Раскопки доказывают, что лошади на этом острове жили 4000-5000 лет или даже дольше. Неизвестно, были ли эти лошади готландскими пони, а также откуда они появились на острове. Около 1800 лет до н.э. на остров высадились готы, а найденные там при раскопках фигурки, датируемые 1000 годом до н.э., изображают пони готландского типа в упряжи. Современный готландский пони возник из этих лошадей и является, предположительно, потомком тарпана.

Готланд, гуцул и коник - это три породы, которые имеют достаточно подобные характерные качества и которые, вероятно, имеют общего древнего предка.

Самые древние упоминания о готландском пони датируются 13-м веком.

В 19 веке много готландских пони было продано в Англию, где они использовались на шахтах и других тяжелых работах. На самом острове Готланд земли были приватизированы и разделены на частные фермерские хозяйства, что означало, что большинство этих земель теперь подлежали
культурной обработке, и они не могут больше служить пастбищем для лошадей. В начале 20-го века на острове осталось всего 150 пони, но несколько энтузиастов обратили внимание на угрозу национальной шведской породе. Пони начали выставляться на летних выставках, проводимых Готландским сельскохозяйственным обществом, и было основано несколько конных заводов для разведения этих пони. Однако число готландов продолжало уменьшаться. Продовольственный кризис и Первая мировая война привели к практически полному исчезновению этой породы. Люди,
владеющие готландами и проживающие на вересковых пустошах, окрестные фермеры совместно с сельскохозяйственным обществом основали пастбищный кооператив. Благодаря им три свободных табуна готландских пони сейчас пасутся на острове.

Готландский пони необычайно силен, упорен, имеет необыкновенно уверенный шаг и много жизненной энергии. Эти пони использовались в упряжи, как вьючные животные и для сельскохозяйственных работ, а сегодня, прежде всего, как верховые пони для детей. Они резвы, поэтому готландов часто используют на соревнованиях рысаков. У этих пони прекрасный характер - спокойный и миролюбивый, но живой, когда это необходимо. Иногда бывают упрямы. Их часто используют также в выездке, конкуре, в упряжи.

Сегодня в Швеции проживает около 9000 готландов, пользуются они популярностью также в Дании, Финляндии и США.

Важное влияние на породу оказали два жеребца: Олле, который был потомком готланда и сирийского араба, и Хедиван.

Высота готландского пони 120 - 125 см. Окрас любой сплошной. Строение тела: типичная голова пони с маленькими остроконечными ушами, живыми глазами и ровным профилем. Короткая, достаточно мускулистая шея, длинная ровная спина со скошенным крупом и слабо выраженными бедрами. Плечи достаточно косые, что обеспечивает хорошие движения на рыси. Ноги сильные, копыта хорошо сформированные.