Чтобы в полной мере получать удовольствие от своей кошки, вы должны понять, что это за существо: узнать, каковы ее потребности, желания, инстинкты. И помните, что кошка - это не собака и от нее нельзя ожидать аналогичного поведения. Правда, некоторые кошки, воспитанные владельцами собак, могут приносить предметы, гулять вместе с собаками и даже сторожить дом. Кошек можно также научить выполнять разнообразные трюки. Но кошки так ведут себя, лишь, когда это совпадает с их интересами и не вступает в противоречие с тем, чем они склонны заняться. В отличие от собак кошек нельзя научить полному подчинению. И не потому, что собаки были приручены раньше кошек: просто кошки иначе устроены, с только им присущими врожденными, инстинктивными и неизменными формами поведения. Не забывайте также, что кошка - это не ребенок. Пытаться воспитать кошку, чтобы она вела себя как собака или ребенок, - бессмысленно и жестоко.


Охота
Никогда не браните кошку за то, что она охотится: кошки биологически запрограммированы на реализацию этой формы поведения. Некоторые владельцы кошек не хотят, чтобы их питомцы приносили домой охотничьи трофеи. Люди склонны видеть в них подарки, однако это, скорее всего проявление, сильно развитого инстинкта приносить добычу в гнездо, даже если в нем нет детенышей, которых нужно накормить. Не будь этого родительского инстинкта, многие дикие котята погибли бы.

Казалось бы, мыши и крысы - это одно, птицы - совсем другое, но для кошки все они - просто движущаяся добыча; поэтому вам не следует хвалить кошку за то, что она убивает крыс и мышей, и ругать - за охоту на птиц. Если вы действительно любите птиц, лучше постройте недоступную для кошек столешницу или сделайте специальную кормушку за окном, что позволит вам и вашей кошке наблюдать за птичками, находясь внутри дома. Конечно, кошка будет ворчать на птиц и неистово вилять хвостом из стороны в сторону, но при этом все будут в безопасности.


Игра
Этот инстинкт связан с охотой, но кошка - единственное животное, которое прежде чем убить добычу, играет с ней. Вот почему этому важному инстинкту нужно потакать дома. Игрушки для содержащейся в помещении кошки - настоятельная необходимость. Они на долгие часы займут и развлекут ее. Кошки, которым позволено гулять на свободе, гоняются за всем, что движется, и даже фантазируют на ходу: затаиваются и нападают на воображаемую добычу. В игре сама с собой или с другой кошкой она обхватывает, ударяет лапой, кусает, преследует, нападает, крадется, прыгает, хватает, бьет задними лапами или придавливает шеей. Все это прекрасные упражнения для мышц, и настоящий хозяин непременно позаботится о том, чтобы кошка могла поразмяться в течение дня.


Любопытство
Это еще одна важная черта кошачьих. Кошки настолько любопытны, что "помогут" вам упаковать или распаковать любой сверток. Они любят звук шуршащей бумаги и с большим интересом следят за тем, что вы с ней делаете. К сожалению, кошек некоторых пород, особенно бирманской, влекут к себе автомобили, и они с удовольствием прыгают в любой, не беспокоясь о том, что путешествие может окончиться очень далеко от дома. Иногда их возвращают, но чаще - нет. Из-за своего любопытства они заходят в любую отворенную дверь и регулярно наносят визиты соседям, если им это позволяют. Мне рассказывали, что кто-то из моих питомцев не только навещал соседей, но однажды даже залез к ним в постель! Если вы занятой человек и часто уходите из дому, оставляя своих кошек на свободе, может случиться, что у них появится второй дом, где они будут проводить время в ваше отсутствие. И вы однажды можете обнаружить, что вас навещает какая-то кошка: заходит в дом, уютно располагается там (если позволяют ваши кошки), а потом возвращается к своему хозяину. Существует немало историй о кошках, получающих двойной паек от двух претендентов на роль хозяев.


Сон
Для большинства кошек он уступает по значению только еде и ласкам. Представители семейства кошачьих тратят на сон примерно 65% своей жизни, и нельзя лишать их этого. Не позволяйте детям будить кошек, чтобы поиграть с ними, защищайте покой своих питомцев. Вся семья должна усвоить, что кошке нужно много спать в тихом темном и теплом (или прохладном, если на дворе жара) месте.

Кошка не может наскучить, даже когда спит. Понаблюдайте за ней повнимательнее, и вы увидите, как подрагивают глаза, лапы, уши и усы. Должно быть, во сне у нее оживают в памяти сцены охоты или иные важные события ее жизни. Просыпаясь, кошка обязательно хорошо потянется, поочередно оттягивая то одну, то другую ногу; а потом умоется, чтобы окончательно проснуться.

Кошки любят спать в каком-нибудь укромном местечке, куда исчезают вдруг совершенно неожиданно. Эта привычка свойственна и котятам. Я вспоминаю, как однажды потеряла целый выводок. Причем из дома они никуда уйти не могли. Но когда подошло время кормежки, я заметила, что один котенок выполз откуда-то изнутри открытого книжного шкафа. Увидев, как это крошечное создание карабкается поверх книг, я выразила неподдельное изумление. Тотчас при звуках моего голоса за ним повалили другие. Так я узнала, где искать беглецов в случае их исчезновения. Правда, после того как место их укрытия обнаружено, кошки обычно меняют его.


Воспитание
То, как вы воспитываете своего котенка, в значительной мере определит будущий характер взрослого животного. Каков котенок - такова и кошка. Поэтому начинайте так, как вы намерены продолжать. Не позволяйте котенку делать то, что вы запретили бы делать взрослой кошке. Допустим, вам нравится, как котенок карабкается по вашему телу и садится на плечи. Но позволяя ему так вести себя, вы лишаетесь каких-либо оснований сердиться на своего питомца, когда он, став тяжелым взрослым котом, захочет проделать то же самое, а на вас окажется надето лишь тоненькое ситцевое платье или вы находитесь в ванной вовсе без одежды! Уж лучше не разрешать этих действий с самого начала.

Я никогда не смогу понять людей, которых кошки приводят в меньший восторг, чем котята. Конечно, малыши забавны, очаровательны, занимательны и обычно очень ласковы, но хорошо воспитанная взрослая кошка может сохранить все эти качества на долгие годы. У угрюмого хозяина и кошка наводит скуку; если ее игнорируют, она замыкается в себе и становится еще более склонной к одиночеству. При случае она даже может найти себе другой дом, где ее будут больше ценить. Поэтому обращайтесь со своей кошкой, как с членом семьи, или вовсе не заводите ее. Котенка берите у такого заводчика, который с самого начала играл с выводком, брал котят на руки; иначе они будут слишком пугливы. Пугливость может передаваться и от матери, если она диковата и по опыту своей жизни не питает доверия к людям. Очень маленькие дети должны сесть на пол, прежде чем им будет разрешено взять котеночка в руки; кроме того, научите их не тискать животное, как куклу.

Приучить котенка к дисциплине совсем не сложно, так как кошки более всего восприимчивы к тону вашего голоса и реагируют на резко сказанное "нет", если обычно вы говорите с ними мягким и нежным голосом. Нашим первым двум бирманским кошкам никогда не дозволялось появляться в столовой. В их распоряжении и так было достаточно места. Кроме того, поскольку их кормили раньше нас, мы считали, что они не станут возражать, если побудут в одиночестве, пока насытимся мы. Они попытались переубедить нас: всякий раз, когда открывалась дверь для очередного блюда, они проникали внутрь, и нам приходилось удалять их из комнаты. Мы не гнались за ними - это было бы воспринято как интересная игра, - а просто говорили "нет!" и спокойно сажали их на ковер за пределами столовой. Наконец, они поняли, чего от них добиваются, и мы победили. Интересно, что когда у самки появились котята, она начала их воспитывать соответствующим образом. Стоило им ввалиться в столовую - так всегда делают котята, если перед ними открывается дверь, - как она, громко протестуя, отправлялась за ними и выносила их по одному, схватив зубами за загривок. Я помогала ей, и скоро котята поняли, что столовая расположена вне пределов их досягаемости.

Точно так же можно отучить котят точить когти о мебель или ковер. Если у ваших питомцев будет собственное кошачье дерево или столбик для царапанья и вы будете относить их туда всякий раз, как заметите, что они "делают маникюр" в другом месте, они в конце концов привыкнут уважать ваши желания. Вы должны запастись терпением, и оно окупится сторицей.

Другая привычка, которую следует пресечь с самого начала, - это кусание. Если вы позволите кошке кусаться, - а она определенно станет это делать, когда вы, взяв ее котенком, начнете расчесывать ей шерсть, - то со временем это может перерасти в дурную привычку. Вместо того чтобы убрать руку, засуньте ее поглубже в пасть животного. Вы обнаружите, что тем самым препятствуете проявлению агрессивного поведения, и кошка перестает кусаться. Хорошо показать этот трюк детям, хотя поначалу его демонстрация требует выдержки - ведь инстинктивная реакция любого человека состоит в том, чтобы отдернуть руку.

Кошки не злопамятны, и вы никогда не дуйтесь на свою кошку целый день, даже если она разбила что-нибудь ценное. Это редко бывает только ее виной. Прежде чем она ляжет спать, обязательно скажите, что любите ее. В конце концов, дружба дороже вещей. Если же вы думаете иначе, не заводите кошку!

Тех, кто живет за городом и может предоставить кошке полную свободу, вероятно, не так много, но такие счастливцы все же бывают. Я знаю один дом, где шелти, рыская по окрестностям, загоняет кошек, как овец, домой по вечерам. Таким образом, воспитание - это много любви и нежности, выраженных ласковым голосом, плюс твердое "нет!", когда кошки скребут когтями не там, где должно, ходят туда, куда им не позволено, жуют домашние растения или нарушают какие-либо другие запреты, принятые в вашем семействе. Никогда не бейте кошку: достаточно мягко дотронуться пальцем до ее носа, как это делала лапой кошка-мать.


Настроение и эмоции
Поняв, что вы - ее хозяин, кошка научится реагировать на ваше настроение. Если вы заболели, она весь день не сойдет с вашей постели, радуясь, что сидит рядом. Если вы счастливы, кошка тотчас улавливает ваше расположение духа и приглашает поиграть с ней. Как было бы прекрасно, чтобы и мы подобным образом реагировали на настроение наших любимцев. Иногда им больше всего нужна наша ласка. И мы просто обязаны найти время, чтобы взять их на руки и оказать им хотя бы чуточку внимания. Сиамские и бирманские кошки особенно нуждаются в этом. В погожий денек они вдруг решают отправиться на прогулку и ясно дают понять, что хотят идти вместе с вами. Как бы вы ни были заняты, найдите время для совместной прогулки со своей питомицей. Держа кошку на поводке, помните, что вы прогуливаете не собаку. Кошка не будет шагать возле вашей ноги, скорее всего она будет прокладывать путь. В этом нет ничего плохого, не давайте только ей, повернувшись к вам лицом, выпутаться из шлейки и вскочить на дерево, оставив вас вместе с поводком внизу. При недостаточном внимании с вашей стороны тот или иной трюк могут проделать кошки любой породы, ибо эти животные - великие мастера по части побегов.
Если у кошки когда-то была нога в гипсе, а сегодня, чтобы избежать наказания, она хочет вызвать ваше сострадание, то начинает хромать!

Почти совсем как дети, кошки способны испытывать злобу, собственнические инстинкты, ревность, голод, усталость, недомогание, недовольство, возмущение, неповиновение, отвращение и презрение. Они могут быть счастливыми, шаловливыми, ласковыми, нежными, миролюбивыми, дружелюбными и внимательными. Но есть одно, чего кошки (в отличие от собак) никогда не испытывают, - это чувство вины. Поэтому бесполезно наказывать кошку, она никогда не связывает кару с проступком, а просто обижается на вас. Хотя некоторое смущение они все же могут испытывать - например, после того, как вы скажете "нет!", или после выяснения отношений с другим животным. Лучшее лекарство от подобной неловкости - приведение себя в порядок. Всякий, у кого уже есть кошка, наверняка знаком с так называемой безумной тридцатиминуткой. Ранние вечерние часы - время, когда кошка окончательно проснулась после полуденной сиесты, которую она провела, нежась на солнце или прикорнув возле радиатора. В природе это, должно быть, то время, когда следует позаботиться о добыче для вечерней трапезы. Как бы там ни было, именно в эти часы многие кошки дают выход колоссальным запасам своей энергии: они как сумасшедшие скачут по мебели, носятся вверх и вниз по ступеням, делают все новые круги по комнате, прыгают, хватают воображаемую добычу. Отведите это время для веселья и игр в кругу семьи, трюков и упражнений. Конструктивно управляйте их энергией. С возрастом кошки становятся более уравновешенными, хотя время от времени и вспоминают про "тридцатиминутку". Поэтому не надейтесь, что они всегда будут спокойными и тихими. Когда-то им нужно выпустить пар, особенно если они не могут свободно гулять на воле.

Кошки любят играть в прятки, и ваша скоро научится этому, только когда вы найдете ее, обязательно слегка вскрикните. Она снова исчезнет, приглашая вас продолжить поиски. Обнаружив ее, вновь издайте тот же звук, выражающий радость и изумление, и она опять помчится прятаться в очередное укромное местечко. Если у вас не одна кошка, а несколько, то они могут играть в прятки коллективно. Кошки сами предложат вам поиграть в те игры, которые им нравятся. Будьте готовы откликнуться на их желания. Обычно кошки любят двигаться, поэтому во многих играх они будут гоняться за движущимися предметами. Помимо разных замысловатых игрушек они получают огромное удовольствие от небольшого кусочка серебристой фольги, скатанного в виде шарика. Их занимает шуршание свернутого целлофана, который начинает разворачиваться. Чтобы ни случилось, старайтесь не смеяться над кошкой: она этого терпеть не может.

Кошки способны чувствовать горечь утраты, когда умирает или уезжает их хозяин или кто-либо из друзей-животных. Некоторые кошки в таких случаях просто изнемогают от горя: они отказываются от еды и ползают по дому, жалостно мяукая. Существует немало историй о кошках и собаках, которые сидели на могилах своих хозяев спустя длительное время после их погребения. Самый первый из моих черных котов был похоронен у нас в саду в двухлетнем возрасте. Друживший с ним полосатый кот на протяжении долгих недель ежедневно навещал его могилу, а потом внезапно исчез. Хотя кошки по природе своей индивидуалистки, некоторые из них нуждаются в компании. Бытует немало рассказов о кошках, подружившихся с представителями других видов животных, в том числе и таких, которые в естественных условиях являются для них объектом охоты. Из-за того, что кошки столь общительны, они становятся прекрасными компаньонами. Ни один из вас не почувствует себя одиноким, если у него (или у нее) есть кошка. Но кошки, привыкшие к общению, чахнут и умирают, когда лишаются его.