Существует предположение, что пони в этом районе существовали много тысяч лет назад. Внешним видом напоминает азиатскую дикую лошадь, хотя как порода был подвержен сильному влиянию со стороны других пород, и его внешний вид со временем несколько изменился. Современный шотландский горный пони с уверенным шагом, выносливый, отличающийся долголетием, возник в результате различных скрещиваний, прежде всего, араба и клейдесдальской лошади. В 16 веке на него повлияли французские и испанские пони, а в 19 веке примешали кровь лошадей типа хакнэ, а также фелльских и далеских пони. Для улучшения породы использовали арабскую кровь.

Хайленд пони является породой, сформированной суровой жизнью на дикой природе, благодаря чему возник необыкновенно упорный и закаленный пони с огромной выносливостью и отличным здоровьем.

До недавнего времени порода разделялась на два типа: более тяжелые, родом из Шотландии, достигающие в холке 144 см; и более легкие островные. Несмотря на то, что Общество шотландских горных пони, основанное в 1923 году, не признает это разделение, оно существует и сегодня.

Хайленд является сильным пони с мощным телосложением, способным работать круглый год. В прошлом он носил на себе воинов, пас овец и работал в упряжи, тянул спиленные деревья, поднимал на себе охотников высоко в горы и приносил добытую дичь весом до 100 кг вниз в долину. Сегодня он используется как пони для треккинга и является уникальным универсальным верховым пони, способным нести взрослого человека. Чистокровных шотландских пони можем видеть и в конном спорте, прежде всего в упряжи и выездке. Скрещиванием с чистокровной лошадью возник уникальный гунтер, и не один успешный военный конь нес в своих жилах кровь этой породы.

Высота шотландского пони 132-144 см. Окрас серый, темно-гнедой, вороной, гнедой, красно-рыжий со светлыми гривой и хвостом. Строение тела: красивая голова, доставшаяся в наследство от араба, с широким лбом, живыми, спокойными глазами и широкими ноздрями; сильная изогнутая шея; косое плечо; компактное туловище с глубокой грудью и округлыми ребрами; сильный круп; обмускуленные бедра; сильные ноги с твердыми темными копытами.