Формирование породы началось почти 100 лет назад. Как новая отечественная порода русский рысак зарегистрирован в 1949 году. Основные масти гнедая, вороная, рыжая.

Племенная работа с русскими рысаками ведется по комплексу признаков, но главный из них - резвость. Первой "резвой ласточкой" после утверждения породы стал гнедой жеребец Жест (1947 г.р.), который в 1953 году под управлением наездника А.Сорокина установил абсолютный рекорд 1'59.6'' на дистанции 1600 м. и 4'10.4'' на дистанции 3200 м. На сегодняшний день самый резвый русский рысак - рыжий жеребец Полигон. Говоря о Полигоне нельзя не назвать его отца Павлин - рысака высочайшего класса, 20 раз обгонявшего всесоюзные рекорды под управлением А.Крейдина.

В русской рысистой лошади довольно часто встречаются лошади с ярко выраженным верховым типом. Это объясняется атавизмом к исходным породам, которые были использованы для создания обеих русских рысистых пород. В основе русского рысака лежит самое большое количество азиатских, европейских и американских пород. Ахалтекинская, арабская, чистокровная верховая, тракененская, орлово-ростапчинская, голштинская, фризская, стандартбредная, французская рысистая, морган, различные испанские, неаполитанские, датские, немецкие и голландские - вот неполный перечень пород участвующих в создании русского рысака.

В последнее время русских рысаков очень успешно используют для преодоления препятствий. Это объясняется тем, что у рысаков уникальное строение задних ног, позволяющее им высоко прыгать, отталкиваясь близко от препятствия и на большой скорости. Уже сейчас многие западные тренера предпочитают рысистых лошадей или лошадей с долей рысистой крови для сложных и скоростных конкуров. Так, например, итальянская, бразильская, американская сборная уже сегодня на 90% укомплектована лошадьми с рысистой кровью. "Малыш Жопелю", ростом всего 155см. - олимпийский чемпион 1988 года - на 3/4 французский рысак с 1/4 чистокровной крови. Знаменитый на весь мир Тои Бой - звезда бразильской сборной - тоже рысак. Этот список можно продолжить русскими и орловскими рысаками, успешно участвующими в соревнованиях по преодолению препятствий.