Русская тяжеловозная лошадь выведена в хозяйствах Российской Федерации и Украины. В селекционной работе использован метод сложного воспроизводительного скрещивания местных кобыл с производителями упряжных пород, преимущественно с бельгийскими горными арденами. В начальный период лошадей, полученных от таких скрещиваний, называли арденами. С 1937 г. их стали называть русскими арденами. В 1952 г. признано целесообразным данную группу лошадей называть русскими тяжеловозами.

Большой вклад в организацию племенной работы с русский тяжеловозной породой внесли специалисты ВНИИК Д. М. Лебедев и И. И. Сорокина, а также зоотехники-селекционеры конных заводов М.С.Кемаpкая, Ф. И. Дружечков, А. В. Соколов, А. М. Гордеев и др.

Лошади неприхотливы к кормам и условиям содержания. При небольшом росте они отличаются массивным телосложением, большой силой, свободными движениями. Основные масти - рыжая и бурая.

По данным тома VI Государственной книги, промеры жеребцов следующие, см; высота в холке - 150 косая длина туловища - 158,2, обхват груди - 192,5 обхват пясти - 21 8. Промеры кобыл соответственно 149,6 - 159 - 192 - 21,2. Лошадьми этой породы установлены рекорды: на срочную доставку груза рысью в повозке массой 1,5 т (сила тяги 50 кг) на дистанцию км - м ин 20,4 с; на то же расстояние по доставке груза массой 4,5 т (сил а тяги 150 кг) шагом - 13 мин; на тяговую выносливость в полозном приборе с силой тяги 300 кг (условная масса повозки с грузом 9 т) - 1091,6 м. Максимальная грузоподъемность - около 25 т. Лошади отличаются долголетием и высокой плодовитостью. Выход жеребят в расчете на 100 кобыл в конных заводах - 80 - 85 голов, а в наиболее благоприятные по кормовым условиям годы - более 95. Кобылы обильномолочны, хорошо выкармливают жеребят, приросты которых в молочный период достигают 1,5 - 1,8 кг в сутки. На кумысной ферме госплемзавода "Красноармейский" (Краснодарский край) от кобылы русской тяжеловозной породы Тумбочки, 1972 г. р., в возрасте 8 лет за 364 дня лактации получено 6412 кг молока.

Русскими тяжеловозами комплектуют кумысные фермы. Порода пригодна и для производства мяса. Совершенствуют ее методом чистопородного разведения. Создано два внутрипородных типа уральский и украинский - и несколько линий. Наиболее перспективными из них считают линии жеребцов-производителей Лазутчика, Коварного, Капитэна, Свиста и Поденщика. Выращивание высококлассных лошадей ведут по научно обоснованной технологии. Племенных лошадей используют для улучшения местных лошадей в северных и северо-западных районах.