Орловская рысистая порода - ценнейшая, оригинальная отечественная порода легкоупряжных лошадей, созданная на рубеже XVIII-XIX веков в Хреновском конном заводе, путем сложного воспроизводительного скрещивания кобыл различных европейских пород с арабскими жеребцами. В названии породы увековечено имя ее создателя видного политического деятеля, одного из тех, кто возвел на российский престол Екатерину Великую, графа Алексея Орлова -Чесменского.

Оригинальность и ценность этой породы заключается в том, что это старейшая и первая культурная порода лошадей в России, имеет ограниченный генофонд, так как разводится только в нашей стране, обладает неповторимым, ярким типом, чем выгодно отличается от других рысистых пород, обладает отличной приспособляемостью организма, что обеспечивает успешное ее использование практически во всех географических зонах страны.

Порода разводится в чистоте, попытки скрещивания ее с другими породами (американский и русский рысак, чистокровная верховая и арабская) в целях улучшения селекционируемых признаков и предотвращения генеалогической замкнутости все же не увенчались успехом, при некотором улучшении резвостных показателей, орловский рысак терял такие ценные качества, как своеобразный тип, нарядность и блесткость форм, крупность.

Следует отметить, что все абсолютные рекорды на основные дистанции установлены орловскими рысаками, не имеющими прилития крови других пород .

Современный рекорд орловского рысака на дистанцию 1600 метров 1 мин. 57,2 сек. установленный жеребцом Ковбоем (Блокпост - Крутизна) Пермского конного завода является лучшей резвостью для рысаков России, показанной в призу.

Рекорд жеребца Алтайского конного завода Иппика (Персид-Ифигения) на дистанцию 2400 м - 3 мин. 02,5 сек. установленный при езде отдельно на время одновременно является рекордом для рысаков всех пород в России .

Рекорд на 3200 м - 4 мин. 13,5 сек. принадлежит Пиону (Отклик-Приданница), рожденному на Украине в Дубровском конном заводе.

Современный орловский рысак - крупная, гармонично сложенная лошадь. У нее средних размеров сухая и широкая во лбу голова, очень выразительные глаза, высоко поставленная лебединая шея, достаточно высокая холка, длинная и прямая спина, широкий круп, крепкий костяк и хорошо развитая мускулатура. Орловские рысаки обладают крепкой и в основном сухой конституцией, уравновешенным и в то же время достаточно энергичным темпераментом. Из наиболее часто встречающихся недостатков экстерьера можно отметить длинную мягкую спину, запавшую поясницу, короткий и спущенный круп, перехват под запястным суставом.

Необыкновенно красива преобладающая масть этих лошадей - снежно-белая или серая в яблоках с темными или белыми хвостом и гривой. После серой масти чаще встречается гнедая с различными ее оттенками, затем идут вороная и рыжая.

Средние промеры орловских жеребцов-производителей конных заводов составляют (см.): высота в холке - 161,1; длина туловища - 164,2; обхват груди -184,9; обхват пясти- 20,3. Промеры заводских маток соответственно 160,0 - 163,4 - 185,9 - 20,3.

Будучи породой универсального использования, орловский рысак играл основную роль в создании рабочей лошади для сельского хозяйства России. И в наши дни орловский рысак используется как племенной улучшатель, в фермерских хозяйствах, в лесоводстве, в рысистом и конном спорте, как прогулочная лошадь. В последние годы возник большой зарубежный спрос для использования его в упряжном спорте.

Селекция в орловской рысистой породе ведется по комплексу признаков: типу, экстерьеру, промерам, работоспособности, плодовитости, добронравности.

Среди современных орловских рысаков ярко выраженным типом и резвостью отличаются производители Крикун 2.05 ,0 сер. 1984 г.р. (Комок-Коломна) рожден в Московском конном заводе, Колорит 2.05,0 сер. 1990 г.р. (Иппик-Купавка) рожден в Пермском конном заводе, Поступок 2.06,8 сер. 1989 г.р. (Причал-Порфира) рожден в Дубровском конном заводе, Метоп 2.08,0 сер. 1986 г.р. (Персид - Мысль) рожден в Хреновском конном заводе.

Племенная работа с породой ведется путем составления перспективных селекционных программ сроком на 10 лет.

Конные заводы занимающиеся разведением лошадей орловской рысистой породы на территории России:

Московский, Шаховской, Пермский, Хреновской, Чесменский, Завиваловский, Петровский, Алтайский, Татарский, Новотомниковский, Шадринский, Кемеровский.

Из некогда многочисленной породы, в настоящее время орловская рысистая порода стала малочисленной, ее племенное ядро, сосредоточенное в конных заводах, на 1.01.1998 г. составляло 710 племенных маток и 44 жеребца производителя, что по критериям, веденным ФАО является пороговой численностью, грозящей гибелью породе.

Специалисты и руководители конных заводов, института коневодства, общественность прилагают все силы для сохранения отечественной породы. В 1996 году создан Международный Общественный Совет по сохранению Орловского рысака, который ежегодно проводит заседания и конференции, решает практические вопросы по проблемам породы. Однако без существенной поддержки со стороны государства все разрабатываемые программы по сохранению породы становятся малоэффективными.

Во всем мире подобные уникальные породы охраняются государством.