Греческий историк Геродот и Юлий Цезарь еще 2000 лет назад упоминали о лошадях из северо-восточной Франции, славящихся своей выносливостью и силой. Кости предков современной арденнской лошади, найденные в этой области, свидетельствуют о том, что высота этой лошади была около 152 см, как высота современного малого типа ардена.

Ранее арденская лошадь была менее массивной и использовалась не только для упряжи, но и под седло. Приблизительно в 1810 г. к нему была прилита кровь араба и английской чистокровной. А позже арден был скрещен с першероном и булонским тяжеловозом. Эти попытки улучшить породу не были слишком успешны, тем не менее арден оставался очень полезной лошадью. Его энергия и выдержка сделали из него непревзойденного военного коня в период революции и последующей реставрации. Сам Наполеон ценил эту породу за ее выносливость. В течение первой мировой войны арден служил как артиллерийская лошадь.

Потребности сельского хозяйства привели к выведению более тяжелого типа ардена, который поддерживается и сейчас. Кроме того, существует и малый тип арденнской лошади.

Высота арденнской лошади равняется приблизительно 152 - 163 см в холке. Окрас в основном рыжий, темно-рыжий и гнедой. Строение тела: ровный профиль; большие выразительные глаза; низкий плоский лоб; остроконечные уши; выразительные ноздри; средней длины шея, часто изогнутая; очень сильное плечо; средней массивности туловище с глубокой грудью, короткой спиной и мускулистыми бедрами; широкий круп; короткие сильные мускулистые ноги.

В конце 19 в. эта порода была завезена в Россию. Использовалась для выведения русского тяжеловоза, прибалтийской арденнской и шведской арденнской пород. Черный окрас в породе очень редок.

Этих животных хвалят за их спокойный, терпимый характер, за их способность работать в холмистом ландшафте. Порода довольно экономична в кормлении.