С начала 20-го века русские эмигранты пытались улучшить местное поголовье лошадей русскими жеребцами. В 1936 г. местное правительство решило импортировать донских лошадей, орловских рысаков и англо-донских лошадей с целью скрещивания их с местными породами. Однако эти кроссы не оказали влияние на качество местных лошадей во втором поколении.

В 1963 году было окончательно определено, что на развитие породы йили наилучшее влияние окажут жеребцы упряжного типа. Межпородное скрещивание лошадей желаемого типа привело к установлению породы, популяция которой начала возрастать.

Лошади йили отличаются непревзойденной выносливостью и могут покрывать огромные расстояния на хорошей скорости.

Лошади йили компактны и гармоничны. Голова с прямым профилем, шея пропорциональной длины и слегка изогнута у жеребцов, спина короткая и сильная, грудь глубокая, плечи хорошего строения, ноги сильные, хорошо обмускуленные, иногда встречается коровий постав. Окрас преимущественно гнедой, черный или серый, часто с металлическим отливом. Высота в среднем около 140 см.