Шайр - самая импозантная английская рабочая лошадь является потомком средневекового военного коня, известного под названием Great Horse, позже переименованного в English Black. Возникла путем скрещивания импортированных фландских и фризских жеребцов с местными кобылами и первоначально выполнял функции военной лошади, а позже - сельскохозяйственной и обычной тяжелоупряжной лошади. Название этой лошади "blacks" ("черные") приписывают Оливеру Кромвелю, и первоначально относится к фризским лошадям, которые всегда вороной масти.

Сэр Уолтер Гилбей, пишет в комментариях к первому изданию племенной книги: "Шайр - самая древняя порода, упоминаемая средневековыми авторами как "большая лошадь". О храбрости, силе, дисциплинированности данной породы говорится в летописях Римских легионов при их первом посещении английских берегов".

"Имеются серьезные основания считать, что современный английский шайр является потомком "большой лошади". Это действительно, кажется истинной, так как мощные животные, существующие теперь в Англии и используемые для работ в сельском хозяйстве и торговле - являются прямыми потомками лошадей, которые, когда Юлий Цезарь прибыл сюда, привлекли его внимание своей эффективностью в помощи, которую они оказывали нашим предкам в войне".

Судьба шайра и Англии тесно переплетена. В период между господством Генри II в 1154 г. и Элизабет (начинающийся в 1558 г.) постоянной целью правительства было увеличение численности лошадей, называемых "Большая лошадь".

В течение господства Короля Джона, 1199-1216 г.г., до нас дошли сведения об импорте в Англию с низменностей Фландрии, Голландии сотни жеребцов большого роста.

Другой автор описывает этих лошадей - как лошадей с черным окрасом, с белыми отметинами на морде и ногах - часто на всех четырех ногах до колен.

В течение господства Генри VIII, 1509-1547 г.г., особое внимание было направлено к увеличению разведения сильных лошадей.

Главной областью разведения "английских черных" были область Фенс и графства Лесесершир, Дербишир и Стаффордшир, в результате чего эта порода и обрела свое сегодняшнее название "шайрская порода". Вначале представители этой породы различались между собой по области их выращивания, например, лошади, разводимые в Фенсе, были массивнее, тяжелее и грубее, чем "шайры". Лошади, разводимые в Дербишире и Лесесершире, были в основном черные, а в Стаффордшире - гнедые.

Одним из первых жеребцов шайрской породы стал конь по имени Pakington Blind Horse, названный в честь местности Pakington, где жил с 1755 по 1770 гг. Этот конь и его потомки оказали огромное влияние на породу.

В конце девятнадцатого века разведение этих лошадей пришло к общему знаменателю, и как следствие, была издана первая племенная книга. В 1878 году было образовано Староанглийское общество упряжных лошадей, которое в 1884 году поменяло название на Общество шайрских лошадей, и порода с того времени стала называться "шайрской".

После образования Общества шайрских лошадей этот конь был по достоинству оценен на крупнейших сельскохозяйственных выставках и обратил на себя внимание зарубежных покупателей. Шайрские лошади стали вывозиться в Северную и Южную Америки, Россию и Австралию. Кроме того, они стали неотъемлемой частью жизни в Британии. Благодаря их огромной силе, выдержке, здоровью и прекрасному характеру их использовали для вспахивания, упряжки в сельскохозяйственных телегах, железнодорожных вагонах, пивоварских возах и телегах с углем.

Несмотря на то, что механизация отняла у этих лошадей большинство их обязанностей, в шестидесятых годах прошлого века эта порода пережила второе рождение, и сегодня этих прекрасных лошадей мы можем опять увидеть на выставках, в полях и запряженными в пивоварские возы.

Высота жеребцов 164-175 см, кобыл - 162 - 173 см. Окрас вороной, темно гнедой, гнедой или белый. Строение тела: голова средних размеров (ни слишком длинная, ни слишком короткая), широко посаженые глаза; горбоносый профиль; большие спокойные глаза; длинные остроконечные уши; длинная, умеренно изогнутая шея; глубокое округлое плечо; короткая, очень обмускуленная спина; глубокая грудь; широкий сильный круп.