Хакне как порода возник в конце семнадцатого - в начале восемнадцатого века и является потомком знаменитых английских рысаков того времени - йоркширского рысака и норфольского роадстера. Эти лошади имеют общего предка, известного под именем Original Shales, который родился в 1755 году от английского чистокровного жеребца Blaze и кобылы, записанной как "хакне", что в те времена означало только "верховую лошадь". Blaze и его потомки, прежде всего два его сына Driver и Scot Shales, имели огромное влияние на выведение рысаков восточной Англии. Благодаря общим предкам, различие между ними позже исчезло.

Развитие дорог в Англии в середине 18 века также внесло свой вклад в развитие породы. Теперь требовались лошади, которые бы не тащили телеги по глубоким колеям, а действительно имели быстрый ход.

Хакне-пони были выведены во второй половине восемнадцатого века из хакне-жеребцов, скрещенных с кобылами маленького и энергичного уэльского пони. Первым хорошо известным хакне-пони стал жеребец Сэр Джордж, рожденный в 1866 году, который нес в себе сильную кровную линию норфольских рысаков.

Значительную роль в становлении этой породы сыграл замечательный конезаводчик Кристофер Уиндхэм Уилсон, к числу изобретений которого также принадлежит разработка корма для сельскохозяйственных животных в зимнее время года. Уилсон использовал в свое работе целый ряд пород пони, особенно кобыл фелльского пони, которых скрестил с жеребцом Сэром Джорджем, имеющим рост 142 см в холке. Такая программа позволила Уилсону вывести хакне с особенностями настоящего пони, а позже его примеру последовали и другие заводчики.

Первая запись в племенную книгу была занесена в 1883 году с основанием Общества любителей хакне.

В 1891 году Г. Коссатте и другие энтузиасты хакне основали Американское Общество хакне, которое существует до сих пор.

Первоначально максимальна высота этих лошадей равнялась 144,25 см в холке, позже она были снижена до 142,25 см. Высокий шаг, который характерен для этой породы, возник во второй половине девятнадцатого века, когда в моду вошли упряжки с элегантными лошадьми с шоу-движениями. Такой высокий шаг - частично врожденный, частично приобретенный, является результатом последовательных тренировок.

Название "гакне" произошло от французского слова Hacquenee, которое в свою очередь произошло от латинского обозначения лошади - equus. Этот термин, принесенный в Англию норманами в 11 веке полностью ассимилировался в английском языке к 1303 году. В это время этот термин означал верховую лошадь, более элегантную, чем тяжелые рабочие лошади. Современные хакне взяли от тех времен только имя, поскольку на них редко ездят верхом, так как их телосложение и активный шаг не слишком удобны для всадника.

Однако, скрещенные с современными чистокровными породами, хакне представляют из себя отличных конкурных лошадей.

Высота гакне-пони равна 142,5 см, хакне - 152,2 - 155,5 см. Окрас преимущественно гнедой, вороной или рыжий. Отличаются нарядным экстерьером (с широкой и глубокой грудью, короткой спиной, красивыми головой и шеей, относительно короткими конечностями) и характерным утрированно высоким ходом с очень сильным сгибанием запястных и скакательных суставов.

В Англии и США хакне используют в одноконных и пароконных прогулочных экипажах. Упряжки хакне часто участвуют в популярных в Европе соревнованиях по спортивной езде в экипажах.

Хакне является очень популярной шоу-лошадью, где ее используют в одиночных, парных или групповых упряжках, а также показывают "в руках" (одним или группой ведущих).