Гельдерленды - результат обширного скрещивания местных кобыл (фризская упряжная) и импортированных жеребцов (ольденбургская, восточная фризская, англо-норманская, немецкая, венгерская, польская и др.). Эта порода лошадей является успешным примером осторожного скрещивания различных типов пород. В результате возникла универсальная лошадь, достаточно рослая и сильная для работы в поле и каретной упряжи, и не настолько тяжелая, чтобы ее нельзя было использовать под седлом.

С приходом эры механизации, спрос на лошадей, используемых для полевых работ, заметно снизился. Поэтому заводчики стали приливать к гельдерлендеру кровь английской чистокровной, чтобы улучшить его качества верховой лошади.

Современный гельдерлендер представляет собой типичную каретную лошадь с превосходными плечами и свободными движениями. Отличается большой выносливостью и имеет врожденные прыжковые качества и эффектную высокую рысь. Его успешно используют в соревнованиях упряжных четверок, а также эта порода послужила основателем голландской спортивной лошади - голландской теплокровной.

Гельдерлендская порода является одной из двух универсальных пород, выведенных в Голландии. Другой такой породой является грёнинген, выведенный на севере страны. Грёнинген несколько тяжелее гельдерлендера и несет в себе фризскую, олденбургскую и суффолькскую кровь. Так же как и гельдерлендер, грёнинген сыграл важную роль при выведении голландской теплокровной.

Высота гельдерлендера 162 см. Окрас преимущественно рыжий, иногда гнедой или серый. У гельдерлендской лошади простая голова с горбоносым профилем. Сильная шея среднего размера, хорошее плечо с выраженной холкой, достаточно длинное, но сильное туловище с глубокой грудью, мощный круп с высоко посаженным хвостом.