В первую очередь - и вы сами легко можете в этом убедиться, одев ошейник на собственную шею или руку и потянув за него - ошейник причиняет боль. Эту боль собака чувствует на одном из самых важных частей тела - на горле. Она может вызвать у собаки панику. Некоторые считают, что давление ошейника на шею имитирует поведение волчицы, которая такими методами воспитывает своих щенков. Однако это неверно - волки (и собаки ) очень берегут шею и горло, и любая боль в этой части тела воспринимается ими как угроза собственной жизни. Свою жертву они убивают, хватая ее за шею.

Каждому из нас приходилось наблюдать собак, которые от сильного давления ошейника начинают хрипеть и задыхаться. Клинические исследования показали, что нагрузки на горло, шейные позвонки и мышцы спины животного приводят к заболеваниям спины, к головной боли и головокружению. Собака должна переносить эту боль, потому что она не может сообщить о ней. И если у собаки появляются проблемы поведения, связанные с этой болью, отвечать за них приходится опять-таки самой собаке! (см. книгу Андерса Халлгрена "Проблемы поведения - или боль в спине?").

При использовании хорошо сидящей шлейки вся нагрузка
передается на грудную клетку собаки.

Разгрузка позвоночника важна всем собакам, особенно если они страдают болезнями суставов (дисплазия тазобедренных суставов, спондилоз и проч.) или если у них чрезмерно длинный позвоночник (например, у такс, бассета и проч.).

Повышенная безопасность во время прогулок: спинной ремень шлейки удобен для того, чтобы быстро и крепко схватить собаку, если это потребуется. В этом случае самой собаке будет приятнее, что ее схватили за ремень на спине, а не за ошейник (собака почувствовала бы сильную боль от давления на горло), особенно если собака старая, больная или очень чувствительная. При этом вероятность вывихнуть руку от рывков собаки за поводок гораздо меньше.

Если собака попадет в затруднительное положение (например, не может самостоятельно вылезти из канавы), проще схватить ее за шлейку, чем за ошейник.

О длине поводка
Выходя на улицу, собака, точно также как и хозяин, подвергается действию раздражителей, которые вызывают у нее естественные физиологические и психологические реакции. Многие хозяева игнорируют этот факт и требуют от собаки безоговорочного послушания согласно принципу "собака должна беспрекословно слушаться!"

Считается, что собака должна идти всегда "Рррядом!". Выполнение команды "Рядом" хозяева объявляют важнейшим правилом послушания на прогулке и уделяют много внимания тому, чтобы научить свою собаку этой команде, используя в качестве инструмента короткий поводок.

Большинство хозяев привыкло просто тянуть собаку за собой. Для этого короткий поводок, конечно, более удобен, чем длинный.
Вам самим вряд ли понравилось бы, если бы во время прогулки с другом, всякий раз сворачивая в сторону, он, ни говоря ни слова, толкал бы вас в нужном напрвлении. При этом, если бы вы его не понимали, он дергал бы вас за шею и ругал. Поймите, для наших собак прогулка на поводке - особенно на коротком - выглядит именно так!
К этому добавляется стресс, так как собака испытывает целый ряд проблем другого рода, о которых мы почти никогда не задумываемся.

Так начинаются проблемы поведения собаки на прогулке.

Скажите честно, вы когда-нибудь задумывались над тем, какой длины должен быть поводок? Сколько я ни наблюдала гуляющих собачников, у меня складывалось впечатление, что многим из них все равно, какой длины поводок и сколько свободного пространства они оставляют собаке.

На самом деле длина поводка играет большую роль - и для хозяина, и для собаки. С помощью такой, казалось бы, мелочи как поводок, мы можем создать целый узел проблем, сами того не замечая !

1. На коротком поводке собака тянет сильнее, чем на длинном: животному хочется то что-то понюхать, то рассмотреть какую-то деталь, то оставить свою метку. Надо учесть, что возможности получать информацию через запахи и маркировать территорию являются одной из важнейших составных частей общения собаки с окружающим миром. Поэтому она все время будет инстинктивно пытаться осуществить это и между делом приучится тянуть за поводок ещё сильнее.

2. Иногда собаке элементарно не хватает места, чтобы сохранять определенную дистанцию от хозяина, посторонних собак и других объектов. Для собаки эта дистанция исключительно важна - точно также, как у вас самих возникнет неприятное ощущение, если какой-то человек вплотную подойдет к вам или если вас заставят слишком близко подойти к какому-либо предмету, внушающему вам страх. Никто кроме вас самих не может определить эту дистанцию.
Хозяин тоже не может определить ее за свою собаку.

3. Видя других собак, ваш питомец захочет если не поздороваться, то по крайней мере, вежливо пройти мимо. На языке собак это значит - приближаться с определенной скоростью по дуге, а не фронтально. При приближении собаки обязательно дают друг другу знать, что у них мирные намерения. Для этого они используют целый набор сигналов примирения. Например, они облизываются, смотрят в сторону, замедляют темп.
Если же хозяин держит собаку на слишком коротком поводке, дергает за него и мешает ей соблюсти все эти ритуалы, он создает обеим собакам стрессовую ситуацию, которая может привести к неожиданной для хозяев, агрессивной реакции. В ответ на это хозяева накажут и обругают своих собак.
Если такие встречи будут происходить часто, у собаки может развиться агрессивное отношение к сородичам, особенно если они на поводке. Для хозяина и собаки прогулки станут источником стресса. Прогулка превратится в круговорот агрессии и наказания.

4. Короткий поводок, особенно в сочетании с ошейником, представляет, своего рода, удавку для животного. Именно в этом сочетании собака получает посредством рывков за поводок сильнейшее давление на горло, шейные позвонки и мускулы шеи. По результатам исследований (см. книгу Андерса Халлгрена "Проблемы поведения - или боль в спине?") у 70% собак такие рывки приводят к болям в спине и проблемам поведения.

5. Многие считают, что командой "Рядом" и рывками за короткий поводок они могут быстро и эффективно призвать собаку к послушанию, но она будет только нервничать, боясь быть наказанной.

Надо задуматься над тем, что поводок - это не "рычаг управления" собакой. Это всего лишь средство необходимого контроля за животным в местах, где оно по каким-либо причинам не может бегать свободно. Собака, хорошо приученная подходить на зов, будет следовать за вами, если вы просто будете звать ее за собой. Следовательно, и на поводке такую собаку можно вести без физических усилий и стресса.

Попробуйте сами: возьмите поводок в 3 или более метра и попытайтесь общаться с собакой всякий раз, когда она должна сменить направление. Это общение должно включать всего лишь ласковый зов и контакт взглядом. Тогда собака научится следовать за вами независимо от длины поводка и будет делать с это с удовольствием. Такой способ общения можно тренировать и дома. Для этого достаточно всякий раз ласково звать собаку и вознаграждать ее за то, что она обратила на вас внимание. На втором этапе тренировки нужно постараться приучить собаку к тому, чтобы она следовала за вами. Если между вами и собакой сложились спокойные и доверительные отношения, успех тренировки гарантирован. Удивительно, что через некоторое время "контактные прогулки", как их называют специалисты, станут дополнительной ниточкой, связывающую вас с вашей собакой!

Конечно, бывает и так, что собака на прогулке слишком раздражена, чрезмерно активна, бурно реагирует на любой раздражитель. Тогда, прежде чем учиться контактным прогулкам, надо вникнуть в причины ее возбужденного состояния на прогулке и устранить их.

Продолжение следует...
С уважением, Ольга Кажарская, зоопсихолог.