Щенкам необходимо больше калорий и основных питательных веществ, чем взрослым собакам. Качество пищи так же важно, как и ее количество, особенно в первое время после отъема от матери. (От матери щенков обычно отнимают в возрасте 5 — 7 недель, если щенки получали подкормку из твердой пищи в течение 3-4 недель после рождения.) Яйца, молоко, мясо и творог - прекрасная пища для щенков, потому что это вкусно, хорошо переваривается и содержит много высококачественных белков. В период быстрого роста пища с очень высоким содержанием волокна (клетчатки) менее желательна. Если вы предпочитаете покупать готовый корм для собак, выбирайте такой, который специально предназначен для щенков, или дополняйте корм для взрослых собак упомянутой выше пищей с высоким содержанием белков.
Три кормления в день помогают удовлетворить высокую потребность щенков в суточном приеме пищи, хотя вам может показаться более целесообразным в первый месяц кормить щенка четыре раза в день, а после этого - три раза. Такой режим кормления должен продолжаться до возраста 4-6 месяцев, когда желудок сможет удерживать пищу в течение более длительного времени. Однако следите за тем, чтобы не давать щенку слишком много добавок в эти первые месяцы. Перекармливание молодых собак может создать проблемы из-за непропорционального развития костяка и мышц. Щенка нужно взвешивать каждую неделю и сравнивать темпы его роста с публикуемыми диаграммами его породы. Количество пиши нужно регулировать так, чтобы это соответствовало средним темпам роста, а не максимальным. В это время собака должна много двигаться, но проследите за тем, чтобы поверхность не была скользкой или слишком твердой во избежание механических повреждений.
Многие собаки мелких пород взрослеют к семи-десятимесячному возрасту, и тогда их общие потребности в питании начинают постепенно снижаться. Проследите за этим изменением. Крупные породы развиваются медленнее и взрослеют позже.
Пусть вас не тревожит, если собака пропустит одно кормление или не съест его полностью. Это может означать, что одно кормление можно отменить или сократить его объем. Собака, как правило, должна полностью съедать то, что ей положено, за двадцать минут, даже если вы даете ей пищу с большим содержанием жидкости. Не следует что-то давать собаке между кормлениями, хотя можно иногда угостить ее за хорошее поведение.