Как часто приходится слышать вопросы: "Какая порода самая лучшая? Какую породу вы советуете завести?" Когда же отвечаешь, что нет и не может быть лучшей, чем другие, породы, что советовать определенную породу незнакомому человеку невозможно, обычно у собеседника возникает недоумение, а то и обида.

Ведь среди любителей собак бытует несколько стойких, хотя по сути в взаимоисключающих, убеждений. Считают: 1) сама лучшая порода - она же самая дорогостоящая, 2) самая лучшая - та, которая самая распространенная, 3) самая лучшая - "универсальная". Само собой, большинство собаковладельцев хвалят именно "свою" породу.

Но хочется напомнить, что наиболее дорогостоящие породы - просто-напросто очень редкие в данное время и в данном месте (вспомним афганскую борзую в первые два года ее появления в нашей стране), либо они редки вообще из-за большой сложности выращивания и содержания (голые собачки, шар-пеи). Кроме того, цена может зависеть от капризов моды. Следовательно, по стоимости щенка нельзя решать, подойдет ли данная порода конкретному человеку.

Распространенность породы, связанная опять-таки с модой, говорит об относительно легкости разведения и содержания таких собак (например, миттельшнауцеры). Распространенные породы, как правило, соответствуют неким стандартным представлениям о том, какова должна быть собака, но это вовсе не значит, что массовые и обычно не строгие требования совпадут с мнением конкретного человека. Наконец "универсальность" - одна из самых живучих легенд собаководства. Подразумевается, что "универсальная" собака умеет делать все, годна для любой службы и подходит любому человеку.

В действительности такие породы мало специализированы (золотой ретривер, столь популярный на Западе), в какой-то мере удовлетворяют широкому кругу требований, но в каждом конкретном виде использования уступают "узкому специалисту".

Следовательно, ни один из этих подходов не поможет новичку в собаководстве выбрать себе друга.

"Искатели самой лучшей породы" почему-то никогда не задумываются, зачем в мире существует более 400 пород собак. Если бы часть из них была намного лучше других, то "худшие" породы давно бы перестали существовать. В том-то и фокус, что каждый человек уникален по своему характеру, привычкам, физическим возможностям, условиям жизни и пр. Собака должна максимально соответствовать требованиям своего потенциального хозяина, следовательно, каждому человеку нужна своя порода собаки!

Итак, что стоит учитывать, выбирая, хотя бы в первом приближении, подходящую породу?

Размер. Крупные собаки одним своим видом внушают почтение окружающим, да и хозяину приятно чувствовать мощь послушного ему питомца. Такие собаки, безусловно, хороши, как охранники и спутники в длительных прогулках. - Однако им требуется много места, достаточное количество корма и хорошая физическая нагрузка.

Маленькие собачки, напротив, не требуют много места, с ними проще гулять и ездить в транспорте. И живут они дольше, чем крупные псы.

Темперамент. Подвижную, энергичную собаку легче держать в хорошей физической форме, но и прогулки ей требуются более длительные, и в доме она занимает больше места. Во время дрессировки такие собаки ведут себя как школьники-непоседы: слушают вполуха, не доводят работу до конца, вертятся... Плохо дрессированные собаки со взрывным темпераментом (колли, доберманы, шнауцеры) создают массу неудобств и конфликтных ситуаций для своего хозяина.

Спокойная, флегматичная собака удобна тем, что в доме ее "меньше", чем подвижной собаки такого же или более мелкого размера. Она не суетится, не пристает с навязчивыми ласками. Заставить такую собаку (сенбернар, ньюфаундленд) активно двигаться на прогулке сложно, но для упорного человека ее обучение проще.

Шерсть. На нее обращают внимание прежде всего как на декоративный элемент, но ведь важно не только это. Длинная шерсть защищает от холода, но чем она длиннее и мягче, тем больше на ней остается Грязи, тем требовательнее надо быть к уходу за ней. Достаточно практична шерсть средней длины с подшерстком.

Гладкошерстные собаки почти не пачкаются, но они плохо защищены от непогоды. К тому же жесткие волосы, выпадающие во время линьки, приносят хлопот не меньше чем длинная шерсть, - уж очень плотно они прилипают к тканям.

В плане поддержания чистоты в квартире очень практичны жесткошерстные собаки (терьеры и шнауцеры): они не линяют и почти не пачкаются. Однако выщипывание отмершей шерсти (тримминг) требует от владельца определенных навыков и терпения.

Для ряда пород необходима стрижка по определенным канонам, тут практически не обойтись без профессионального парикмахера. Выставочная стрижка пуделей; например, элегантна, но может оказаться совершенно непрактичной в повседневной жизни.

Короткие конечности и морды, длинные уши. Собаки экзотической наружности часто вызывают всеобщее умиление. Очень своеобразны коротконогие собаки (бассеты, таксы, мелкие терьеры), однако в сырую погоду они пачкаются сильнее своих длинношерстные), им сложно передвигаться по глубокому снегу. Короткомордые собаки очень эффективны (бульдоги, мопсы и т.д.) и привлекательны. Однако им свойственны одышка, храп, предрасположенность к тепловым ударам, сердечно-сосудистым заболеваниям. Длинные уши бладхаундов и спаниелей легко травмируются во время прогулок и собачьих потасовок, попадают в миску с едой. "Ушастики" чаще страдают воспалением среднего уха.

Кроме темперамента собаки и ее внешности, крайне важна современная или бывшая "профессия" породы, потому что подавляющее большинство пород - труженики, специально созданные для определенной службы.

Разумеется, высокопрофессиональный дрессировщик может почти любую собаку подготовить для какой угодно службы, но это очень сложно и в ряде случаев просто противоестественно. Охотничьи собаки не могут не охотиться, а преследование кошек в городских условиях чаще всего приводит собак под леса машин. Вряд ли уместна злобная караульная собака в доме, чьи двери постоянно открыты для гостей. Собака-компаньон - это тоже профессия: она должна быть добродушна, уравновешенна, контактна... Добронравие требуется и от самых мелких декоративных пород. Злобное живое украшение - нонсенс. Вряд ли китайские императоры стали бы терпеть пекинесов, кусающих их за пятки в собственном дворце! Если же человеку нужен четвероногий телохранитель, то выбирать следует среди пород, специально для этого созданных, а не переделывать спасателя-сенбернара в человеконенавистника.

Решив, какие качества важны для вас в будущем питомце, ограничьте свой выбор несколькими породами, а не перебирайте все, ныне существующие.

Человек и его собака бывают счастливы только тогда, когда они по-настоящему подходят друг другу.

Владимир Беленький, Елена Мычко, биологи, газета "Кот и Пес"