Американский кокер спаниель - самая мелкая подружейная охотничья собака, очень популярная у себя на родине. Различные спаниели появились в Америке еще до возникновения Соединенных Штатов.

Позднее туда завозили уже известную породу английских кокеров: однако американские охотники пожелали иметь свою собственную породу, отличающуюся от исходной, и начали целенаправленную селекцию. Так что американский кокер произошел непосредственно от английского путем специального отбора нужных особей. Несмотря на то что разведение английских кокеров в Америке началось еще в XVIII веке, американский кокер как порода впервые был выставлен в Манчестере (штат Нью-Хемпшир, США) в сентябре 1883 г. Его красивый внешний вид и прекрасные охотничьи качества обратили на себя внимание, появилось много поклонников этой породы, собак стали интенсивно разводить не только в США, но и в других странах.

Становлению породы очень помогло создание в Америке в 1935 г. Клуба любителей английских кокер-спаниелей, который стал целенаправленно проводить селекционную работу, в результате которой происходило разделение двух пород. Однако полное отделение американского кокер-спаниеля от английского произошло примерно в 1945 г. В это время американский кокер стал весьма многочисленным и чрезвычайно популярным не только в Америке, но и в других странах. В России американский кокер спаниель появился в 70-х гг, несколько позднее, чем английский. Лет десять эти собаки были редки, но уже в 80-х гг., а особенно в конце этого десятилетия, американский кокер в России стал одной из наиболее любимых и многочисленных маленьких собак. Стандарт на американского кокер-спаниеля в России утвержден 28 августа 1983 г. МСХ СССР.

Американский кокер спаниель - небольшая собака (рост в холке кобелей 37 - 39 см, сук - 34 - 37 см, вес 11 - 12,5 кг), крепкого типа конституции, уравновешенного темперамента, смелая, подвижная, очень легко поддается дрессировке. Шерстный покров отличает собак этой породы от остальных спаниелей своей густой, длинной и обильной шерстью. Шерсть шелковистая, блестящая, прямая или слегка волнистая, с хорошим подшерстком, длинная, особенно на груди, ушах, животе и на ногах. Шерстный покров требует специального ухода, триминга и стрижки по определенной форме. Окрасы собак довольно разнообразны: одноцветные (черные, рыжие, палевые, коричневые) без белых отметин, но могут быть с подпапом; двухцветные (пегие тех же окрасов) и трехцветные, которые кроме черно-белого окраса имеют еще подпалины.

Американский кокер спаниель крепкая и компактная собака с квадратным корпусом, высокопередая, с хорошо развитой мускулатурой, с красиво посаженной головой на высоко поставленной, достаточно длинной шее. Голова с округлым куполообразным черепом, резким переходом от лба к морде, морда широкая, тупая, верхняя губа закрывает нижнюю челюсть, морда составляет одну треть длины головы. Уши висячие, длинные, широкие, тонкие, посажены низко. Хвост высоко посажен, курируется примерно наполовину, держится чуть выше линии спины и находится в постоянном движении, если собака бодрствует.

Американский кокер раскован, весел, очень подвижен. Как подружейная собака, он обладает охотничьей страстью, очень вынослив, настойчив в розыске дичи и с радостью подает дичь хозяину, охотно плавает, не задумываясь бросается в холодную воду, чтобы принести дичь или то, что ему бросили. И в то же время американский кокер в большинстве европейских стран и у нас, в России, разводится как декоративная собака, он любимец семьи и красивый участник собачьих выставок. Однако в России известен, по крайней мере, один американский кокер спаниель - настоящий охотник и даже имеющий полевой диплом за работу по утке - это бело-палевая сука Бланш-Ружи-Берд-Жан (принадлежащая автору данной заметки), предки которой были чемпионами Гаванны. Близость этой собаки по происхождению к своей родине, видимо, и явилась основой ее прекрасных охотничьих качеств: эта собака активно разыскивает дупеля и бекаса в лугах, правда поиск ее узкий и обыскивает она неширокую территорию, с энтузиазмом работает по утке, без раздумий бросается в воду, даже если там плавают льдины, и подает все, что может подать, однако условия российских охотничьих угодий, конечно же, мало подходят для такой собаки она путается в высоких осоковых кочках, с трудом продирается в бурьянистых зарослях, а уж о шерсти ее после таких охот и говорить не приходится - собаку просто надо остригать. Роскошная длинная шерсть краса американского кокера - совсем не подходит для российских охот, хотя сама собака - прекрасный охотник.