Сан фрателло возникла в полудиких лесах около Мессины и в северной области гор Неброди острова Сицилия. Лошади здесь должны были выживать в сложных климатических условиях жаркого и сырого климата летом и холодного зимой, причем они сами добывали себе пропитание на скудных гористых почвах. Таким образом, возникла уникальная лошадь - очень здоровая, устойчивая к большинству лошадиных болезней, очень экономичная и неприхотливая, выносливая и упорная.

Приблизительно в 30-х гг. 20-го века стали прилагаться усилия к улучшению экстерьера породы, например, к облагораживанию их слишком тяжелой головы и укреплению слабых связок. Для этого были экспортированы английские и восточные лошади, которые положительно повлияли на породу сан фрателло.

У лошадей сан фрателло прекрасный характер и экстерьер современной спортивной лошади. Они атлетичны и здоровы, отважны и резвы, т.е. обладают всеми качествами для успешного выступления в конкуре.

Высота лошадей сан фрателло от 150 до 160 см. Окрас гнедой, вороной или темно-гнедой. Это красивые лошади, хотя у них все же несколько тяжеловатая голова. У них ровный или выпуклый профиль, мускулистая шея. В последние годы улучшилось строение их плеч, и сегодня они достаточно косые. Спина у них сильная и ровная, круп мускулистый, хвост хорошо посажен, ноги сильные со здоровыми копытами.