Родились щенки. Они уже взвешены и обвязаны каждый своей ленточкой; мама их покормила, и теперь они спят спокойно... Что же теперь делать? Как за ними ухаживать?

Кормление. Вначале следует покормить и напоить маму щенков. Принесите ее миски к ящику с новорожденными, поскольку, возможно, она не захочет покинуть своих детей. Не оставляйте миски на дне ящика с малышами, потому что те будут по ним ползать. Вы можете повесить миски сбоку от ящика или же предлагать маме еду и воду, по меньшей мере, каждые 2-3 часа. Регулярно на короткий срок мать выводят на улицу в туалет.

В течение 2-3 дней аппетит суки значительно увеличится по сравнению с ее обычным (приблизительно в 2-4 раза). Ей потребуется высококачественный корм для щенков (не используйте корм, рассчитанный на щенков крупных пород, поскольку в нем уменьшено содержание белков, жиров и полезных веществ) и вода, которые поддержат ее здоровье и позволят выкормить щенков. Кроме того, маме следует давать дополнительно витамины и минералы. Сука не должна выглядеть изможденной или истощенной. В идеале она должна весить столько же, сколько весила до беременности.

Здоровый щенок пухленький, энергичный и активный. Щенки должны питаться молоком каждые 2 часа. Если они сосут молоко, пока их животики не округлятся, а затем спокойно спят, значит, они едят достаточно. Если они плачут и много двигаются, значит еды недостаточно. Они могут заглатывать воздух, из-за чего их животы кажутся большими. Недоедая, они слабеют, лежат неподвижно и не издают звуков. Щенок может похудеть за первые 24 часа после рождения (потерять менее 10% веса), но затем обычно вес начинает увеличиваться. Вес должен удвоиться за первые 7-10 дней. До кормления, во время и после него сука облизывает животики и прианальную область у щенков, чтобы стимулировать мочеиспускание и дефекацию. Она продолжит делать это в течение 2-3 недель.

Щенков следует взвешивать ежедневно в течение первых 2 недель, а затем еженедельно. Для взвешивания можно использовать обычные кухонные весы. Если не наблюдается положительная динамика в весе щенков, это является первым симптомом нездоровья.

Приблизительно в 3-х недельном возрасте щенки начнут пробовать есть и пить по взрослому, поэтому мелкое блюдце для воды должно быть доступно для них, по меньшей мере, часть дня. В этом возрасте уже можно давать специальную смесь для щенков.

Приготовить эту смесь просто: размочите высококачественный сухой корм для щенков сучьим молоком, которое можно приобрести в зоомагазине, а затем можно смешать эту смесь в блендере, долив при необходимости теплую кипяченую воду. Полученная смесь должна иметь консистенцию кашки для детей. Начать прикармливать щенков можно, давая им 3-4 раза в день эту смесь. Когда щенки съедят какое-то количество, можно позволить суке доесть остальное и вылизать щенков. Еженедельно следует увеличивать количество еды, уменьшая объем молока и воды, а также время взбивания таким образом, чтобы к 7 неделям щенки могли есть полностью сухой корм. Как только щенки смогут питаться сухим кормом, его можно оставлять внутри клетки (когда там нет их матери) или просто увеличить время приема пищи. Поскольку щенки уже могут питаться сухим кормом, суке можно позволить находиться вдали от ее щенков на протяжении более длительного периода времени.

К возрасту 6-7 недель щенков полностью переводят на сухой корм и обычную воду. Даже если к этому времени щенков не отняли от груди, у нее начнет вырабатываться все меньше молока, и щенки так или иначе переходят на взрослую еду. Как только вы перевели щенков на смесь в 4-недельном возрасте, следует изменить рацион суки, переведя ее назад на корм для взрослых собак, что будет способствовать уменьшению молока. Начать следует, заменив 1/4 щенячьего корма на взрослый корм, продолжая увеличивать количество взрослого корма и уменьшать щенячий, таким образом, чтобы к 7-й неделе она перешла полностью на взрослый корм.

Туалет для щенков. В течение родов и после них суку необходимо выводить на улицу, чтобы опорожнить мочевой пузырь и кишечник. Выводите ее на поводке и обязательно берите с собой фонарь, если вдруг ей придет в голову родить щенка прямо на улице или на лестничной клетке.

В ящике со щенками следует убирать как минимум раз в день, пока мать кормит щенков сама, и 2-3 раза в день, когда щенки переходят на твердую пищу, сука перестает за ними убирать. На дно ящика можно положить большой лист картона, сверху несколько слоев газеты, а поверх натянуть слой покрывала. Если ящик разборный, то покрывало следует натянуть на дне, а сверху прижать стенками от ящика. Очень важно, чтобы верхний слой покрывала был хорошо натянут, чтобы оно не морщило, и щенки не выковыривали нижние слои. При уборке ящика следует следить за количеством и цветом кала щенков. Он должен быть коричневого цвета, регулярный, хорошо сформированный, но не слишком твердый. В случае любых отклонений следует вызвать ветеринара.

Чтобы облегчить уборку, щенкам следует обустроить отдельно место для сна, игр и туалета. Когда щенки начнут активно двигаться, они выберут одну область в ящике для своего туалета. Чтобы отделить эту область от других, следует использовать низкий барьер. Покройте область для туалета слоем газет с опилками. Держите область туалета чистой и сухой.

Температура щенков. Новорожденные щенки способны поддерживать температуру тела на 10°С выше, чем температура воздуха окружающего пространства.

Температура под лампой накаливания в ящике для новорожденных должна быть около 29,5°С в течение первых 2-3 дней, а затем может быть понижена до 24-27°С (в зависимости от температуры окружающей среды). Температура в дальнем углу ящика должны быть 21-24°С. Щенки будут ползти по направлению к лампе в поисках пищи, поэтому температура лампы не должна быть горячее, чем температура тела суки. Идеально повесить домашний термометр на внутренней части ящика, чтобы оперативно следить за температурой. Щенки обычно лежат вместе или друг на друге, чтобы греться. Если щенки ползают по всей коробке и находятся далеко от лампы, значит в ящике слишком тепло. Если они все они сгрудились в одну кучку, возможно, в ящике слишком холодно. Щенки нуждаются в дополнительном тепле, поскольку они не способны регулировать температуру своего тела, пока им не исполнится несколько недель. Ректальная температура новорожденных щенков - около 36°С. Она повышается каждую неделю приблизительно до 4-х недельного возраста, пока не достигает нормальной взрослой температуры 38,1-39,2°С.

Здоровье суки. Каждый сосок следует проверять как минимум раз в день на наличие красноты, твердости или странного цвета. Если вы заметили, что у суки развивается мастит, следует немедленно вызвать врача. Если застать раннюю стадию, то с проблемой можно справиться, сцеживая молоко с больного соска и накладывая на него горячий компресс. В редких случаях необходимо применение антибиотиков. Если болезнью затронуто много сосков, щенков придется выкармливать искусственно. Когти щенков следует еженедельно подрезать, чтобы они не травмировали соски. Молочные зубы у щенков начинают резаться с 11 дня, поэтому в это время следует проверять соски матери на наличие укусов.

У суки могут наблюдаться кровянистые выделения из петли, которые иногда бывают довольно обильными. Постепенно выделения уменьшаются в количестве и становятся более темным, исчезая к 2-3 неделям.

Во время беременности шерсть суки может стать очень густой и красивой, а во время кормления щенков она может начать сильно линять. Эта линька естественна, и шерсть должна вернуться к нормальному состоянию в течение следующих 4-5 месяцев. Такая линька часто намного более сильная, чем обычная, и суки в это время становятся довольно лысыми.

Забота о здоровье щенков. Новорожденные щенки должны быть осмотрены ветеринаром как можно скорее, чтобы исключить врожденные дефекты. Некоторые дефекты, например, волчья пасть, не совместимы с жизнью. Эти щенки должны быть гуманно усыплены.

Если стандарт требует купирования хвостов или других хирургических операций, то процедуру это следует проводить в 2-4-дневном возрасте. Если операция проводится в клинике, следует взять с собой и суку, чтобы она могла находиться недалеко от своих щенков. После операции щенков приносят суке, которая их кормит, а затем они засыпают.

Первые прививки следует сделать в 6-7-ми недельном возрасте. Рекомендуется проводить дегельминтизацию щенков в 2-х недельном возрасте с повторением в 4, 6 и 8 недель. Кроме круглых и ленточных глистов обычно проводят дегельминтизацию против сердечных глистов. Суку следует глистогонить одновременно со щенками.

Перед тем как щенки разъедутся по новым домам, необходимо пригласить ветеринара и осмотреть каждого щенка в возрасте 6-7 недель. Ветеринар осмотрит щенков на наличие сердечных шумов, грыжи, крипторхизма, демодекоза и других паразитов и т.д.

Нормальное развитие щенка. Пуповина обычно отпадает в течение 2-3 дней после рождения. Инфекции пупка встречаются очень редко, если щенков содержат в чистых, хороших условиях.

Щенки обычно дергаются и толкаются во сне. Это помогает развить нервную систему и мускулатуру.

По своему ящику щенки начинают ползать на 7-14 день, ходить в 16 дней, а нормально стоять на ногах и двигаться - в 21 день. Дно ящика должно быть нескользким, чтобы обеспечивать хорошее сцепление с подушечками лап. В 4-х недельном возрасте щенки бегают друг за другом и носят игрушки во рту. Они будут затевать друг с другом игру-борьбу и учиться уворачиваться от укусов. Если щенок укусит своего однопометника слишком сильно, тот завизжит и перестанет играть. Если щенку позволяют кусать людей, он не сможет понять, что этого делать не следует.

Щенки рождаются без зубов. Молочные зубы начинают резаться в 2-4-х недельном возрасте. Обычно к 8-ми неделям прорезаются все молочные зубы.

Глаза у щенков открываются приблизительно к 12-15-ти дням. Сетчатка формируется приблизительно к 21-му дню. Щенки должны ясно видеть уже в 4-х недельном возрасте. Нельзя подвергать глаза новорожденных щенков яркому свету, поскольку несформированные глаза еще не умеют с ним справляться. Если глаза кажутся опухшими, прежде чем они откроются, немедленно покажите щенка ветеринару, чтобы проверить его на глазные инфекции. У некоторых щенков глаза открываются за один день, у других на это уходит 3-4 дня. Вначале цвет глаз у щенков будет синеватым, но через некоторое время он поменяется на тот, который будет во взрослом состоянии. Если глаза кажутся белыми или слишком синими, следует немедленно показать щенка ветеринару.

Уши открываются в 14-17-ти дневном возрасте. Щенки должны ясно слышать на 4-й неделе. Глухоту очень тяжело распознать, пока щенки находятся все вместе. Часто ее замечают только тогда, когда щенок попадает в новый дом.

Отношения между сукой и щенками. К тому времени как щенкам исполнится 2-3 недели, следует обустроить для матери отдельное место рядом с ящиком для щенков, чтобы она имела возможность от них отдохнуть. Приблизительно в это время щенки начнут пробовать выползти из своего ящика, чтобы исследовать окружающий мир. Их следует постоянно контролировать и обеспечить безопасными игрушками. Ящик для щенков должен быть достаточно большим, где были бы обустроены отдельные области для еды, сна и туалета.

Социализация щенков. Ранняя социализация щенков поможет им стать уверенными и разовьет меньше проблем поведения. Щенки должны быть приручены к самым различным звукам и событиям: падению различных предметов, грозе, сирене, кошкам и другим домашним животным и т.д. Не следует весь день соблюдать тишину, поскольку щенкам необходимо привыкнуть к нормальному домашнему шуму. Можно разрешить детям играть вблизи ящика со щенками (только контролируйте, чтобы они туда не заходили и не бросали в него свои игрушки), поскольку дети ведут себя по-другому, чем взрослые. Все, чему щенок сейчас научится, поможет стать ему хорошей, социализированной собакой. Щенков следует брать на руки несколько раз в день. У них осматриваются шерсть, зубы, подрезаются коготки (еженедельно) и проводятся все гигиенические процедуры, которые будут производится впоследствии со взрослыми собаками. Игры помогают развивать мышление щенка. В играх он учится находить решение самых различных проблем. Если щенки до 10-ти недельного возраста не разъехались по новым домам, их стоит держать большую часть времени отдельно друг от друга и побольше наедине с людьми. Они могут периодически играть друг с другом, но спать, есть и заниматься с человеком должны по отдельности. Находясь вместе в возрасте более 10-12 недель, у щенков уменьшаются способности к обучению.