Функция углеводов в кормлении домашних животных. Ценность углеводов в коммерческих кормах для собак и кошек часто обсуждается диетологами. Большинство сухих кормов содержат от 30% до и 70% углеводов. Если провести исследование рациона диких представителей семейства собачьих и кошачьих, мы обнаружим, что в их рацион входит определенное количество углеводов, когда они поедают ягоды и содержимое желудков своих жертв. Однако у собачьих процент потребления углеводов редко превышает 30% от их рациона, а у диких кошачьих и того меньше - 0-5%! Поэтому до сих пор ведутся споры, почему мы кормим наших питомцев таким большим количеством углеводов, если это, как представляется, неестественная для них пища.

Собаки и кошки потребляют большое количество белков, преобразовывая их затем в энергию. Они также способны преобразовывать углеводы в тот же самый вид энергии. Эта способность использовать углеводы и белки как источник энергии объясняет, почему можно кормить наших питомцев высоко-углеводным рационом, особенно когда он легкоусвояемый. В способности использовать некоторые виды углеводов, кошки подобны собакам, тем не менее, им нужно больше белков и жиров, чтобы поддерживать свое здоровье в норме.

Часто производители коммерческих кормов используют углеводы как более дешевый источник энергии (как для самих производителей, так и для потребителя), поэтому углеводы являются основой сухих кормов для домашних животных. Крахмалистые углеводы применяют для того, чтобы придать сухому корму устойчивую форму и структуру.

Растворимые углеводы, используемые в кормах для домашних животных. Растворимые углеводы - это крахмалистая часть растений, которая легко переваривается пищеварительной системой кошек и собак. Растворимые углеводы в больших количествах содержатся в злаках (например, рисе, пшенице, кукурузе, ячмене и овсе). Эти углеводы обрабатываются таким образом, чтобы стать легко усвояемыми. Однако не все виды крахмала легко перевариваются собаками и кошками, например, необработанные пшеничные зерна, сырой картофель и бананы, которые практически не усваиваются.

Проблемы здоровья, связанные с углеводами. В то время как углеводы являются важной составляющей сухих кормов для домашних животных, тем не менее, они могут иногда стать причиной проблем со здоровьем, включая ожирение и плохое пищеварение. Ожирение происходит, когда потребности в энергии животного превышаются и излишки глюкозы (в которую перерабатываются углеводы в процессе пищеварения) откладываются в виде жировых накоплений. Следует помнить, что избыток жиров, белков и углеводов приводит к ожирению, однако углеводы - наиболее распространенный источник энергии в коммерческих кормах, который легко преобразуется в глюкозу.

Симптомы плохого пищеварения могут быть как умеренными, так и сильными, и включают в себя чрезмерное газообразование и диарею. Проходя через пищеварительный тракт, углеводы подвергаются обработке ферментами (амилазы, лактазы и т.д.). Животные, страдающие нехваткой таких ферментов, не способны усваивать такие углеводы. Не усвоенные углеводы начинают бродить, при этом размножаются бактерии, что приводит к образованию газа и излишней воды, а, следовательно, к плохому пищеварению.

Непереносимость лактозы часто встречается при проблемах с пищеварением. У молодых животных есть фермент лактаза, который помогает перерабатывать молочный сахар (лактозу). С возрастом у животного прекращается выработка лактазы, поэтому, когда взрослое животное потребляет молочные продукты, лактаза не усваивается, и появляются симптомы плохого пищеварения. Специалисты считают, что каждое животное может усваивать разное количество углеводов. Так, большинство собак нормально переваривает тот процент углеводов, который содержится в коммерческих кормах. В то же время у некоторых собак развиваются симптомы плохого пищеварения при поедании этих же кормов. Этих собак следует кормить низко-углеродными кормами, или же обычными, но добавляя ферменто-содержащие добавки.