Практически все, кто имел дело со сфинксами, заявляют, что канадский сфинкс самая любвеобильная порода из всех, когда-либо созданных на Земле. Особенный характер - одна из столь же типичных черт сфинкса, как и его голое горячее тельце и необычный внешний вид.

Создается впечатление, что вместе с шерстью сфинкс потерял значительную часть кошачьего поведения. Я замечательно отношусь ко всем представителям мира кошачьих, мне нравятся многие породы, по-своему прекрасные и удивительные, но я хотела бы лишь подчеркнуть, что канадский сфинкс - это уже не кошка! Очевидно что-то происходит с психикой животного под влиянием мутации, кардинально меняющей его внешность.

Спросите об этом владельцев голых собак - мексиканских, перуанских или китайских хохлатых они все в один голос скажут, что их питомцы - уже не совсем собаки: они очень ласковы и начисто лишены агрессивности! Впрочем, их и считали не просто собаками, а особыми помощниками человека, обладающими магическими свойствами.

Сейчас существуют три породы голых кошек-сфинксов: канадский сфинкс и две - выведенные в России - донской сфинкс (лысак) и питерболд. Правда мировое признание фелинологов получили пока только канадские сфинксы, о которых далее пойдет речь.

Упоминания о лысых кошках можно найти еще в античности. В наше время такие сообщения периодически появлялись в печати уже более 100 лет. Считается, что голые кошки были еще у ацтеков, что кажется вполне вероятным, ведь были же у них голые собаки!

Что же касается кошек, последние представители древней породы, названной мексиканской бесшерстной, демонстрировались на выставках кошек в США в начале нашего века. До начала 30-х годов дожила единственная пара, к сожалению, так и не оставив потомства. По описанию, мексиканские кошки отличались от современных сфинксов: у них было вытянутое туловище, длинный хвост, клинообразная голова с большими ушами, янтарными глазами и длинными усами, которых почти начисто лишены сфинксы. В зимнее время на спине и хвосте вырастала короткая шерсть, которая к лету исчезала. Осталась неизвестной генетика той мутации: передавался ли признак бесшерстности по рецессивному или доминантному типу. В последнем случае возможно, что мексиканские и наши отечественные (донские лысаки) бесшерстные кошки были генетическими близнецами. Во всяком случае, у тех и других при их бесшерстности сохраняются усы, обе породы к зиме склонны одеваться в "шубку".

Отдельные случаи появления бесшерстных котят в пометах обычных кошек наблюдались по всему миру. Однако до последнего времени ни в одном случае не было предпринято попытки создать новую породу. Возникновение породы бесшерстных кошек связывают с 1966 годом, когда в Онтарио, в Канаде, среди котят нормальной домашней кошки был обнаружен бесшерстный котенок, которого назвали Пруном. Спустя положенное время Прун был скрещен со своей матерью и в помете появились нормальные и бесшерстные котята. До тех пор, пока это было возможным, Пруна сводили с его дочерьми, внучками, чтобы сохранить возможно больше первоначальных генов. В результате получилось две разновидности сфинксов, несколько отличающиеся внешним видом. Однако вскоре в США и Канаде перестали разводить сфинксов. В 1971 году CFA отозвало временный статус породы, данный ей до этого. В чем же было дело? Разведение сфинксов терпело неудачи сразу по нескольким причинам.

Во-первых, порода была крайне малочисленна и не было надежды стабилизировать ее, используя имевшееся в распоряжении фелинологов животных. Кроме того, разведенцы не разобрались в генетике сфинксов. Ошибочно считалось, что признак бесшерстности связан с полом. Во-вторых, котята сфинксов оказались более требовательными к уходу, чем их обычные собратья, и часто гибли. И, в-третьих, неудачной оказалась стратегия разведения породы в первых питомниках.

На этом история сфинксов могла бы закончиться, если бы не новые находки. В 1975 году в Вадене, штат Миннесота, от простой короткошерстной кошечки родился лысый кот, не без юмора названный Эпидермисом. Год спустя там же родилась кошка. Оба животных оказались в питомнике Z.Stardust в штате Орегон, где Эпидермис стал основателем самых элитных линий породы на сегодняшний день. В конце 70-х годов на улицах Торонто, вблизи места нахождения первых сфинксов, было найдено три новых котенка: черно-белый кот, названный Бемби, и две кошки. К сожалению, состояние Бемби, когда его нашли, было ужасным: один глаз был проколот и вытек, требовалась также срочная хирургическая операция, чтобы удалить его сильно поврежденные яички. Так Бемби не пришлось стать родоначальником породы, хотя его прекрасный тип вполне заслуживал этого. Но Бэмби прославился в другом: на сегодняшний день он - чемпион по долголетию среди сфинксов, прожил долгую и счастливую жизнь и закончил ее после своего 19-го (!) дня рождения. Две другие кошки, названные Пинки и Палома, были отправлены в Голландию, где стали основателями европейской линии породы.

В дальнейшем, чтобы поддержать генетический пул породы канадских сфинксов, и в Европе, и в Америке полученных котят скрещивали как со сфинксами, так и с девон-рексами. Выбор девон-рексов оказался весьма удачным: их тип и внешний вид был наиболее близок к сфинксам, к тому же девоны оказались единственной породой, при вязках с которой уже в первом поколении рождались лысые котята.

Однако за все надо платить. Такой массированный прилив крови другой, хотя и генетически близкой породы, не прошел даром для канадских сфинксов. К сожалению, часто современные сфинксы некоторых линий смахивают на лысых девонов посредственного типа: тонкая кожа, коротковатая "девонья" голова с чересчур круглыми для сфинкса глазами, низко, как у девона, поставленные уши, иногда легковатый для сфинкса костлявый корпус - явный признак вырождения породы. Столь характерный для первых сфинксов признак морщинистая кожа, делающая их похожими на маленьких старичков, все реже встречается у взрослых сфинксов. Правда, котята по-прежнему одеты в "пижамки большего размера", но с возрастом складочки расходятся, оставаясь в лучшем случае на голове, в идеальном - еще и на шее. Сфинксы многих современных линий, особенно европейских и берущих начало от них, американских, похожи, скорее, на изысканные фарфоровые статуэтки, чем на чудных морщинистых гномиков, какими они выглядели вначале. Пожалуй, самые "складчатые" на сегодняшний момент канадские сфинксы - это животные линий, берущих свое начало от легендарного Эпидермиса, хотя им и далеко до своего "пращура".

Новые естественные мутации бесшерстности изредка встречаются и сейчас на американском континенте. Таких животных очень ценят и стараются максимально использовать их потенциал для разведения. "Новые лысые" обычно становятся гордостью питомников.

Канадский сфинкс - это не просто голая кошка. Конечно, отсутствие шерсти - самая первая отличительная черта, но не единственная. Морфология, голова, глаза и даже характер должны отвечать ряду очень строгих критериев, определяемых стандартом породы. Облик у хорошего сфинкса буквально магический. И дело не только в бесшерстности или больших ушах. В сфинксе есть особая, присущая только ему гармония, любое отклонение от которой превращает его просто в симпатичную кошечку без шерсти. Канадский сфинкс обладает удивительной мягкостью очертаний. В его фигуре нет ни одной прямой линии, все они округлены, все формы выпуклы и, вместе с тем, текучи, плавны. Этим он напоминает китайскую статуэтку (возможно, поэтому второе, менее известное название канадского сфинкса - "лунная кошка"). Даже передние лапы у сфинкса слегка искривлены на манер "бульдожки", а хвост очень гибок и всегда плавно изогнут или прижат к боку плотным "бубликом". Уши большие и широкие, а их концы обязательно закругленные. Другой признак, присущий канадским сфинксам, - толстая кожа, образующая складки. Котята до одного месяца целиком в "складочку", включая хвост и лапы. С возрастом морщины разглаживаются, а у взрослых животных они остаются на голове, шее, немного на животе и туловище, что придает им характерный вид "старичков". Чем больше сохраняется складок у взрослого сфинкса - тем лучше, а недостаток складок считается пороком. Тело у кошек этой породы плотное и мускулистое. Они не должны быть "поджарыми", наоборот, живот по форме напоминает грушу, создавая впечатление, что кошка хорошо поела. Задние конечности длиннее передних, из-за чего у сфинкса очень своеобразная походка. Кожа на ощупь напоминает замшу - из-за покрывающего ее очень короткого пушка. Шерстка сохраняется у всех сфинксов на носу, с обратной стороны ушей, допускается небольшое количество на концах лап и хвосте. Кроме того, шерсть на этих местах может появляться при неправильном кормлении, при пониженной температуре или при гормональных изменениях в период созревания. Окрасы канадских сфинксов хорошо различимы благодаря сильной пигментации кожи. Наиболее распространенные из них - пегие (би- и триколорные окрасы, т.е. различные варианты основного окраса с белым) и белые (при этом окрасе сфинксы выглядят розовыми). Несколько реже встречаются сплошные окрасы и различные варианты черепаховых. Очень красивы, как, впрочем, и редки, окрасы, объединенные в группу "минков": Такие животные при легком осветлении основного окраса обладают красивыми светло-голубыми глазами, хотя и не такими яркими, как у знакомых нам сиамов или голубоглазых животных белого окраса.

Уже говорилось, что характер у сфинксов совсем не кошачий. Похоже, что кошками они себя и не считают: добродушны, миролюбивы, привязчивы к человеку, часто предпочитают кого-то одного из семьи, не боятся собак и других животных, словно у них почти не сохранилось кошачьих инстинктов, легко обучаются. Нас они воспринимают как своих собратьев и относятся к человеку "на равных", "по-человечески". Общаться со сфинксом всегда очень приятно, возможно, что из-за отсутствия шерсти создается ощущение контакта уже не с животным, но с существом, стоящим на ступень ближе к человеку - и, как знать, только ли внешне?

Продолжительность жизни канадских сфинксов такая же, как у других кошек. Интересно, что долгожителями были многие первые сфинксы: Палома и Эпидермис дожили до 16,5 лет, уже упоминавшийся Бемби дожил до 19, но рекордсменом долголетия, причем не только среди сфинксов, но и всех кошек, по данным журнала "Cat Fancy Magazine" (март 1997 года) стал кот Granpa Rexs Allen, гибрид сфинкса с девонрексом. Этот почтенный кот прожил около 30 лет, 12 из которых были посвящены выставочной карьере.

Интересующиеся генетикой бесшерстных кошек, очевидно, знают, что мутация, вызывающая бесшерстность у канадских сфинксов, рецессивная: в гетерозиготном состоянии, в комбинации с "нормальным" геном, присутствующим у всех имеющих шерсть кошек, ген бесшерстности сфинксов фенотипически не проявляется (т.е. гибридные животные первого поколения будут иметь нормальную шерсть). Признак бесшерстности проявляется только в гомозиготном ("чистом" от примеси "нормального" гена) состоянии, когда у животного имеется двойной набор гена бесшерстности сфинксов, генетическое обозначение которого hr. Исключение из этого правила только комбинация с геном re, отвечающим за признак волнистой шерсти у девонрексов. По отношению к нему ген бесшерстности сфинксов - доминантный, т.е. фенотипически проявляется уже в гетерозиготном состоянии (например, у гибридных животных первого поколения).

Но не все так просто. Доминирование гена бесшерстности в этом случае не полное. Гетерозиготные по этому признаку котята частично сохраняют шерсть. Она может быть на лапках, хвосте, иногда - в большей или меньшей степени - на боках, как правило, мордочка у таких кошек сильно обросшая, шерсть может заходить за глаза, образуя шерстяную "маску". Но степень оброслости гетерозиготных животных бывает очень разной, даже при, казалось бы, одинаковой генетической формуле. Особенно наглядно это видно в помете гибридных котят (сфинкс X девон-рекс) первого поколения: там может быть полный расклад - от практически совсем голых животных до покрытых волнистой шерсткой по всему туловищу. Правда, в последнем случае такой котенок с возрастом частично потеряет шерсть, но она обязательно останется на хвосте, лапах, голове, возможно, немного на боках. Но и у гибридного лысого котенка по корпусу остаются редуцированные короткие волоски, более заметные и ощутимые, чем у чистокровных сфинксов.

Интересно, что основное отличие гибридных котят - это даже не степень оброслости и не тип, который также может сильно варьировать среди котят одного помета - от сильно приближенного к сфинксовому до полностью "девоньего" (как правило, у более обросших котят). Самое показательное отличие - кожа. У котят чистокровных сфинксов она с рождения толстая, собирающаяся в отчетливые рельефные складочки, что делает их внешность просто уникальной. У гибридных котят кожа гораздо тоньше, больше похожа на кожу обычных кошек, складочки могут также присутствовать, но не так рельефно, как у настоящих сфинксов. При возвратных скрещиваниях на чистокровных сфинксов котята становятся все более и более "сфинксовыми" по всему комплексу признаков, хотя в каждом помете всегда будет наблюдаться расщепление и частичный возврат к типу девон-рекса, что проявляется в избыточной оброслости, укороченной широкой голове (как у плохого девон-рекса), характерным "девоньим" поставом ушей (ниже и слегка в стороны, а не вверх, как у сфинксов).

Среди разведенцев породы принято делить сфинксов на гомозиготных (т.е. несущих парный ген бесшерстности - hrhr) и гетерозиготных (несущих ген бесшерстности hr в комбинации с геном re девон рексов). При этом большинство гордо заявляют, что именно их сфинксы - настоящие, т.е. гомозиготные. На самом деле даже наличие родословной, в которой полностью отсутствуют девон рексы, само по себе не гарантирует гомозиготности. В генетическом пуле породы очень много "девоньих" генов из-за массового использования рексов еще при становлении породы, да и до сих пор такие вязки - не кость. Отличить гомозиготного сфинкса от гетерозиготного можно не по родословной, а по внешнему виду, особенно при рождении: гомозиготные котята рождаются абсолютно лысыми, без признаков какой бы то ни было шерсти, позже у них появляется шерсть на носу (но только на носу, она не заходит на морду!), тонкая шерсть растет на верхней половине ушей и ...все! Гетерозиготные сфинксы всегда рождаются хоть с небольшим и очень слабым, но пушком на теле (например, на крупе). Этот пушок может совсем сойти уже через 1-2 недели и в более позднем возрасте отличить гомозиготных сфинксов от гетерозиготных будет очень трудно (при условии минимальной оброслости последних), но во взрослом состоянии шерсть может появиться снова, как правило, пропорционально тому количеству, которое имел котенок при рождении. Пожалуй, более важным с точки зрения разведения представляется общий тип животного, определяемый комплексным влиянием генов и медленно улучшающийся при направленной селекции.

Признание канадских сфинксов как породы было непростым. После неудач разведения сфинксов в первых питомниках сложилось мнение о чрезвычайной неустойчивости породы и невозможности ее стабилизировать. И только "вторая волна" в разведении, начавшаяся от повтор но найденных животных, позволила создать эту уникальную породу. Порода признана многими фелинологическими организациями США. Вот полный список организаций, полностью признающих породу на сегодняшний день:

- The International Cat Association (TICA) - Международная фелинологическая ассоциация,
- American Cat Fanciers Assotiation (ACFA) - Американская ассоциация любителей кошек,
- American Cat Assotiation (ACA) - Американская фелинологическая ассоциация,
- American Assotiation of Cat Enthusiast (AACE) - Американская ассоциация энтузиастов разведения кошек,
- United Feline Organization (UFO) - Объединенная фелинологическая организация,
- Canadian Cat Assotiation (CCA) - Канадская фелинологическая ассоциация.

Большая часть сфинксов в настоящий момент регистрируется в TICA. Их число в организации с 1982 года по сей день составляет около 1300 животных, и в последние годы прибавляется приблизительно по 300 новых сфинксов ежегодно. Но в настоящий момент порода переживает новый значительный этап в своем развитии. В феврале этого года CFA приняла решение о выделении канадских сфинксов в особый класс. ("Miscellaneous class"), что означает начало признания породы и в этой, самой большой и консервативной организации США. Правда, открытый для канадских сфинксов класс дает лишь право на участие в выставках CFA без присвоения титулов; стандарт породы будет разрабатываться и утверждаться организацией в содружестве с заводчиками в течение нескольких лет.

В Москве первая пара канадских сфинксов, привезенная из Северной Америки, появилась более четырех лет назад. Более года до этого было на поиски питомника, переговоры, ожидания, ожидания... И вот первые сфинксы - в России. Это был знаменитый кот Пельмень из канадского питомника Aztec, и Нефертити из питомника Grandpaws. Эта пара дала первое потомство канадских сфинксов в России. Около года спустя в Москве в клубе "Русь" появилась пара сфинксов бельгийского разведения. Сейчас уже рождается третье поколение (правнуки) от привезенных в Россию первых животных. Новые животные, привезенные недавно из Америки и Франции, расширят генетический пул породы и будут способствовать ее разведению в нашей стране. Всего у наших любителей на сегодняшний день насчитывается около трех десятков чистокровных канадских сфинксов, подавляющее большинство которых живет у московских любителей. Однако последнее время сфинксы стали появляться и в других городах.

Так сложилось, что Россия единственная страна, в которой существует сразу несколько пород голых кошек - завезенные канадские сфинксы и аборигенные породы, созданные на основе нашей местной натуральной мутации, так называемый донской сфинкс (лысак) и гибридная порода донского сфинкса петербургский сфинкс, или питерболд. При этом если для разведения донских сфинксов, чтобы увеличить генетический пул этой породы, используют различные местные аборигенные породы, то для разведения петербургских сфинксов используется гибридизация только с ориентальными и сиамскими кошками. Уже разрабатываются первые стандарты пород, энтузиасты породы активно добиваются ее международного признания фелинологическими организациями. Интересно, что мутация, подобная той, что послужила основой для начала разведения донских сфинксов, не единична на территории России. Мне приходилось видеть московские варианты мутации бесшерстности, хотя расстояние от Ростова, где она была обнаружена и но достоинству оценена, до Москвы - более чем достаточное. Вместе с тем не встречалась мутация бесшерстности, аналогичная встречающейся на североамериканском континенте. Мутация Hr, вызывающая бесшерстность донских сфинксов, считается доминантной, но правильнее было бы говорить о неполном доминировании мутации Hr по отношению к нормальному гену, определяющему наличие шерстного покрова, на манер неполного доминирования гена hr (бесшерстности канадских сфинксов) по отношению к гену re девонрексов. Как в том, так и в другом случае животные первого и последующих поколений, не гомозиготные по гену бесшерстности, имеют частичную оброслость. Правда, выраженность и характер оброслости сильно различается у канадских и отечественных (донских лысаков) сфинксов. В отличие от первых, гетерозиготные донские сфинксы рождаются покрытыми извитой, мягкой или проволочной шерстью, которая сохраняется у них длительное время - от нескольких месяцев до года и больше. Зато гомозиготные особи, также немногочисленные в этой породе, рождаются абсолютно голыми, не имеют даже остаточной редуцированной шерсти на теле и пушка на морде! На ощупь такая кожа более нежная, чем у "толстокожих канадцев". Как правило, для донских сфинксов менее характерен признак избыточности и подвижности кожи, столь присущий американской мутации. Особенно наглядно это видно, если сравнивать родоначальников пород в том и другом случае. В основе каждой породы лежит своя мутация и свой генетический пул, и задача фелинологов и заводчиков - угадать и сделать более явным тот тип, который заложен самой природой.