Барбетка - одна из самых старых французских пород охотничьих собак, использовавшаяся при создании многих более поздних пород, таких, как бишон фризе, пудель, оттерхаунд и некоторые овчарки. Одно время барбетки были наиболее распространенными водяными собаками на Европейском континенте. Сами барбетки, по-видимому, произошли от староанглийских водяных собак. В Россию завезены отдельные экземпляры, но на охоте они не используются.

Барбетка - собака среднего роста (высота в холке около 56 см, вес 16 - 25 кг), уравновешенного поведения, приветливая, общительная при содержании в доме и страстная решительная охотница. Это крепкая собака с пропорциональной корпусу головой, висячими средней длины высоко посаженными ушами. Отличительным признаком этой породы является длинная войлокообразная волнистая или вьющаяся шерсть, иногда даже скручивающаяся в шнуры. Такой шерстный покров надежно защищает собаку от холодной воды и непогоды. Окрас чаще черный, каштановый, палевый, серый или белый с отметинами или без них, бывает и смешанный окрас.

Барбетка - прирожденная водяная собака: ее крупные лапы округлой формы хорошо приспособлены для плавания; она используется при охотах на водоплавающую дичь, плавает в любой, даже ледяной воде, аппортирует из любых крепей, но может быть хорошим помощником для охотника и на земле. При содержании барбетка нуждается в тщательном уходе за шерстью. Для выставок ее иногда подстригают на манер пуделя.