Протеины, входящие в состав пищи животных, являются строительным материалом для организма. Это одни из важнейших питательных веществ в рационе и едва ли не самые широко обсуждаемые.

У собак, живущих на Земле в течение 20 000 лет, а до них у волков, существующих уже несколько миллионов лет, единственной проблемой с протеинами было раздобыть достаточное их количество. Главным образом собаки питались мясом, что помогало им получать много протеинов. Также в их рацион входило небольшое количество жиров, клетчатки и углеводов, но мясо было на первом месте. То же самое можно сказать и о кошках, хотя они являются даже более убежденными плотоядными и не едят пищу, содержащую углеводы.

Дискуссия вокруг протеинов началась в сороковых годах 20 века, когда появилось большое количество готовых кормов для собак, и они постепенно стали вытеснять традиционное мясо и мясные субпродукты из рациона. Сначала в корм входили дешевые остатки от переработки мяса с небольшим добавлением вкусовых добавок. Но, поскольку кормить собаку следовало так, чтобы животное было здоровым, то вскоре на рынок было выпущено новое поколение собачьих кормов. Эти качественные корма вытеснили более раннюю продукцию. Современные корма широко обсуждаются, и главной темой является протеин, его источники, усвояемость и биологическая ценность, о чем и будет рассказано в данной статье.

Аминокислоты. Для чего кошкам и собакам нужен протеин? Протеин - это наилучший источник сырья для жизненно необходимых процессов роста и развития организма. Кроме того, он может сжигаться, выделяя тепло, а может быть преобразован в жир и сохранен "на черный день".

На самом деле, нашим животным нужен не сам протеин, а составляющие его "кирпичики" - аминокислоты. Есть 22 аминокислоты, в которых нуждаются животные. 12 из них они могут синтезировать сами. Оставшиеся должны быть получены извне. Те, которые не могут быть синтезированы организмом животного, называются незаменимыми аминокислотами. Это аргинин, гистидин, изолейцин, лейцин, метионин, фенилаланин, треонин, триптофан, валин, а для кошек также таурин. Собаки могут синтезировать таурин, и поэтому он не входит в состав их кормов. Вот почему существует поговорка, что собаки могут есть кошачью еду, но кошки не могут есть собачью. Недостаток в организме любой аминокислоты может послужить причиной заболеваний.

Биологическая ценность протеина. Протеины отличаются друг от друга своей способностью разлагаться на аминокислоты. Так что не все протеины одинаковы. Одни из них лучше подходят для питания животных, чем другие. Биологическая ценность протеина - это способность протеина усваиваться организмом и разлагаться на необходимые аминокислоты. Наибольшую биологическую ценность имеет яйцо, которое служит мерилом пищевой ценности продуктов. Если принять биологическую ценность яйца за 100, то мясо рыбы и молоко имеют 92, говядина - 78, а соевые бобы - 67.

Шерсть и перья имеют очень большое содержание протеинов, но находятся в самом низу таблицы биологической ценности.

Потребность в протеине. Потребность в протеине зависит от вида животного, его возраста и здоровья. Иногда уровень потребления протеина следует изменить, но в основном можно придерживаться следующих данных:

Беременным и кормящим собакам можно давать корм для щенков, так как там содержится достаточно протеина. Больным и ослабленным животным также требуется повышенное содержание протеина. Животным с болезнями почек нужно ограничивать количество протеина, но в то же время, их рацион должен иметь высокую биологическую ценность, чтобы уменьшить влияние болезни на организм.

Можно ли давать животному корм с очень большим содержанием протеина? На этот вопрос можно ответить и да, и нет. Теоретически, если здоровое животное съест слишком много протеина, излишки выведутся через выделительную систему, а остальное будет использовано в виде калорий или переработано в жир, и не причинит вреда организму. Однако если у вашей собаки болезнь почек, то высокое содержание протеина ей не рекомендуется. Если посмотреть с точки зрения экономии, то протеин - это самый дорогой ингредиент, входящий в корм, а зачем вам платить больше, чем нужно.

Многие компании, производящие корма для животных придерживаются золотой середины. Корм удовлетворяет минимальным рекомендуемым требованиям, но сверху добавляется немного на всякий случай.

Как расшифровать этикетку на упаковке корма. При выборе корма для вашей собаки вы можете идти двумя путями. Первый - это покупать корм, пользующийся хорошей репутацией, соответствующий виду и возрасту вашей собаки, и надеяться, что он ей подойдет. Так поступает большинство владельцев собак, и среднестатистическая собака чувствует себя вполне довольной. Но если у вашей собаки индивидуальные требования к протеину или вы хотите найти наилучший корм за соответствующие деньги, то вам нужно погрузиться в изучение этикетки.

Как вы уже знаете, не все протеины одинаковы. Перечень процентного содержания протеина на пачке или банке не соответствует проценту его усвоения. Это просто процент содержания протеина в данном продукте. Поэтому вы должны знать, как расшифровываются данные на этикетке.

Мы знаем, что усвояемость качественного корма должна быть между 70 и 80%. В менее качественных кормах усвояемость может падать до 60% и ниже. Тот способ, которым мы будем определять усвояемость, не слишком научный, но это самое лучшее, что мы может сделать, пока фирмы, производящие корма не начнут указывать на пачке процент усвоения. Читая список ингредиентов и замечая, в каком именно порядке они идут, мы сможем грубо определить усвояемость продукта. Ингредиенты перечислены по весу. Если первым идет мясо цыпленка или ягненка, то можно сделать вывод, что это хороший источник протеина. Куриные и мясные субпродукты не очень хороши, но приемлемы, мясная и костная мука - уже хуже. Если в списке указываются зерновые культуры, они не являются источником усвояемого протеина, а используются как углеводный наполнитель. Некоторые фирмы указывают в списке мясо и 3 разных вида зерна, скрывая тот факт, что главным ингредиентом является зерно, просто в трех разных формах.

Дорогостоящие корма не обязательно являются кормами высокого качества, и очень редко можно встретить дешевые, но качественные корма. По соотношению качества и цены лучше всего покупать корм выше среднего уровня.

Протеин в корме для собак крупных пород. Не кончаются споры о том, какое содержание протеина должно быть в рационе щенков крупных пород. Раньше всех щенков, независимо от породы, кормили одинаково. Затем появились некоторые исследования, которые доказывали, что уменьшение в корме щенков протеина и жиров приведет к сокращению проблем, связанных с костями и суставами, например, уменьшится риск заболевания дисплазией тазобедренного сустава.

В результате некоторые крупные производители кормов для домашних животных стали изготовлять корма специально для щенков крупных пород. В них было пониженное содержание жира и протеинов, и в состав входили кальций и фосфор. Подразумевалось, что все это помогало решать проблемы с болезнями костной системы. Возможно, между протеинами и заболеваниями костей и есть связь, но вряд ли эту проблему можно решить, давая щенкам специальный корм. Скорее всего, проблемы с костями у щенков крупных пород в первую очередь вызваны плохой наследственностью. Еще один факт, вызывающий скептическое отношение к специальным кормам для щенков, это следующая информация. Если вы посмотрите на этикетку кормов крупных компаний, производящих корма для собак всех пород, вы увидите, что там содержится 29% протеина и 9% жира. Источниками протеина является куриные субпродукты и зерно, и этот корм средней усвояемости. Если вы посмотрите на самый популярный в Америке корм для щенков крупных пород, который как предполагается, должен содержать меньше протеина и жиров, и сбалансирован специально для щенков крупных пород, вы увидите, что в нем 26% протеина и 14% жира, и он содержит куриное мясо, у которого очень высокая усвояемость. Несмотря на разные источники, общее количество протеина в этих двух кормах различается незначительно.

В любом брэнде собачьих кормов существует разница в проценте жиров и протеинов между кормами, предназначенными для собак крупных пород, и обычными кормами для щенков. Но если сравнить различные брэнды, то можно увидеть, что корм для собак крупных пород содержит большее количество жиров и протеина, чем обыкновенный корм для щенков. Возможно, в теории принцип уменьшения количества жиров и протеина хорош, но на практике вряд ли использование кормов нового поколения поможет решить все проблемы, связанные с ростом костей.

Корма высшего качества для собак крупных пород хорошо себя зарекомендовали, они обеспечивают животных всеми необходимыми питательными веществами, но нет большой беды, если владелец щенка крупной породы будет кормить своего питомца более доступным обыкновенным кормом для щенков. Если же цена для вас не имеет значения, то корм высшего качества для собак крупных пород будет хорошим выбором.

Подведем итоги. Протеин в рационе вашей собаки требует повышенного внимания. Большинство кормов высшего качества разработаны с учетом возраста и образа жизни вашего питомца. На разных этапах жизни собакам требуется различное количество протеина, так что кормите их правильно. Собакам крупных пород требуется количество протеина, отличное от того, что нужно другим собакам, но лучше тщательно изучить этикетку на упаковке корма и убедиться, что вы получаете то, за что платите.