Умение расшифровывать ярлыки на упаковках с кормом означает возможность определить качество этого корма. На ярлыках обычно указываются компоненты и гарантированный анализ (количества белка, жира, углеводов, волокна и других питательных веществ). Кроме того, вы сможете также определить, присутствуют ли в корме вредные для здоровья консерванты, и в каком объеме следует кормить животное, в зависимости от его веса.

Другой важной вещью, которую следует учитывать при выборе корма, является его цена. Рассчитайте цену корма за килограмм или стоимость кормления в день. Обычно сухой корм экономнее, чем любой другой, кроме того, цена за килограмм в большом мешке меньше, чем в маленькой упаковке. Помните, что покупая более дешевый корм вы не экономите средства, поскольку вам потребуется кормить животное в большем объеме, чем более дорогим кормом. С другой стороны, некоторые из дорогих кормов, особенно продающиеся только через ветеринаров, могут меньше подходить вашей собаке, чем более дешевые и более доступные корма. Большинство животных не нуждается в специальных добавках, а только в качественном корме.

Основа сухого вещества. Существуют различные виды кормов для домашних животных, которые отличаются друг от друга не только своими составляющими, но и разным уровнем влажности. Консервированный корм может содержать до 80% влаги, тогда как сухие корма содержат около 6%. Влажность корма важно знать по двум причинам. Во-первых, поскольку цена корма определяется за килограмм, то когда вы покупаете корм, содержащий 80% влаги, вы фактически получаете 20% пищи и 80% воды. Поэтому кормить консервами значительно дороже, чем сухим кормом. А во-вторых, знание влажности корма может помочь сравнить общий белок и жиры между различными видами кормов. Перечисленные на ярлыках проценты содержания тех или иных компонентов приводятся для корма в целом, а не для корма на основе сухого вещества. Поэтому, преобразовав интересующие вас параметры к основе сухого вещества, вы сможете сравнить их между различными кормами.

Если в сухом корме содержится 10% влаги, мы знаем, что остальные 90% составляет сухое вещество. Затем мы смотрим на ярлык и проверяем уровень белка, который составляет, скажем, 20%. После этого следует разделить 20% белка на 90% сухого вещества. В результате мы получим 22% белка на основе сухого вещества. Теперь сравним этот показатель с аналогичным в консервированном корме, имеющим 80%-ю влажность. Мы знаем, при 80% влаги в этом корме содержится 20% сухого вещества. На ярлыке указано 5% белка. Делим 5% на 20% и мы получаем 25% белка на основе сухого вещества. Следовательно, в консервированном корме содержится больше белка на килограмм сухого вещества, чем в сухом корме. Аналогичные вычисления можно проделать и для жиров, углеводов, волокна и т.д.

Гарантированный анализ. Гарантированный анализ на упаковке корма предоставляет информацию о минимальном уровне общего белка и жира и максимальном уровне волокна и воды. Белок и жир внесены в список в сыром, а не усваевомом виде. Перевариваемость белка и жира может различаться, в зависимости от их источников. Поэтому следует внимательно изучить список ингредиентов корма, чтобы определить, насколько источники белка и жира являются перевариваемыми. И хотя с помощью гарантированного анализа можно в какой-то мере сделать вывод о качестве корма, тем не менее, не следует слишком ему доверять. Так, однажды один из производителей выпустил "корм", в гарантированном анализе которого указывалось 10% белка, 6,5% жира, 2,4% волокна и 68% влаги. Единственная проблема состояла в том, что среди компонентов этого "корма" были старые кожаные ботинки, использованное моторное масло, активированный уголь и вода!

Список ингредиентов. На всех упаковках с кормом обязательно присутствует список составляющих его ингредиентов, которые указываются в порядке веса, от большего к меньшему. Зная состав ингредиентов корма, вы сможете определить качество того или иного корма и выбрать для своего питомца наилучший. Следует обратить внимание на то, что некоторые недобросовестные производители кормов стараются замаскировать нежелательные ингредиенты, разбив их на мелкие составляющие и поместив в конец списка. Например, список может быть следующим: цыпленок, цельная кукуруза, глютен кукурузы, цельная пшеница, пшеничные отруби, мука пшеницы и т.д. Если бы сгруппировать все ингредиенты из кукурузы в одно целое, то они бы намного перевесили бы в этом корме и цыпленка, и пшеницу. Поэтому чтобы выбрать наилучший корм, вы должны разбираться во всех его ингредиентах, знать вид и свойства консервантов и красителей. Ниже приводятся некоторые из наиболее распространенных ингредиентов кормов для кошек.

Мясо - это чистая плоть убитых животных (цыпленок, рогатый скот, ягненок, индейка и т.д.). В него могут входить скелетные мышцы, язык, диафрагма, сердце, пищевод, подкожный жир и кожа, сухожилия, нервные и кровеносные сосуды.

Мясные субпродукты - это чистые части убитых животных, за исключением мяса. В субпродукты входят легкие, селезенка, почки, мозг, печень, кровь, кости, желудок и кишечник, свободные от содержимого. В субпродукты не входят шерсть, рога, зубы и копыта.

Отходы птицепереработки - это чистые части убитой домашней птицы типа голов, лапок и внутренних органов (сердце, легкие, печень, почки, желудок, кишечник). Не содержат перья.

Рыбные продукты - это чистые части рыбы, с извлечением жира или без.

Говяжий жир - жир, получаемый из говядины.

Цельная кукуруза - цельное или дробленое зерно кукурузы.

Мука глютена кукурузы - побочный продукт изготовления кукурузного сиропа или крахмала. Это высушенный остаток после удаления отрубей, бактерий и крахмала.

Пивной рис - мелкие фрагменты ядер риса, которые были отделены от крупных ядер перемолотого риса.

Неочищенный рис - неотполированный рис.

Мука сои - побочный продукт производства соевого масла.

BHA (Butylated hydroxyanisole - E320) - бутилгидроксианизол, консервант жиров.

Этоксиквин - химический консервант, который используется, чтобы предотвратить порчу корма.

Токоферолы (например, витамин E - E307, E308, E309) - природные консерванты.

Рекомендации по кормлению. На каждой упаковке с кормом приведены рекомендации по кормлению, в зависимости от веса и размера животного. Следует помнить, что эти рекомендации носят общий характер, поскольку у каждого животного различный уровень активности, обмена веществ и окружающей его температуры. Кроме того, на объем кормления влияет порода, возраст, различные стрессы и т.д. Поэтому ежедневную норму корма, указанную на упаковке, можно использовать только как некую общую отправную точку. Если ваш питомец слишком стройный или постоянно чувствует голод, кормите его более часто и в большем объеме. Если ваш питомец слишком тучный, кормите его меньше. Здесь важнее здравый смысл и наблюдение за кондицией животного, чем строгое следование инструкциям.

Самый распространенный вопрос, которые задают владельцы домашних животных своим ветеринарам и продавцам зоомагазинов - какой самый лучший корм есть на рынке? И здесь нет единого ответа и единого мнения. Кормить следует таким кормом, который идеально подходил бы вашему питомцу. А определить его качество и выбрать среди многих других можно, тщательно изучив данные, содержащиеся на ярлыке и сопоставив различные параметры и ингредиенты.