Карельская медвежья собака среднего размера, с чуть удлиненным корпусом, крепко сбитая, с хорошо развитым костяком.

Шерсть густая, прямая, подшерсток мягкий и плотный. Окрас черный, с коричневатым или матовым оттенком. Желательны белые отметины на голове, шее, груди (спереди и снизу), конечностях и конце хвоста. Голова в форме тупого клина. Уши стоячие, острые концы направлены несколько в стороны. Тело мускулистое, спина крепкая. Высота в холке 48-59 см. Вес 20-23 кг.

В Карелии, расположенной на севере Европы, всегда были распространены пайки для охоты на крупную дичь - оленя, лося, а также зайца и вообще способные защитить охотника от разъяренного зверя. Карельская медвежья собака хорошо работает и по волку. На своей родине, в Финляндии, карельская собака работает в основном по лосю - излюбленной дичи финских охотников.

Порода признана FCI, СКС.

Карельская медвежья собака предназначена для охоты, где она проявляет незаурядные храбрость и упорство. Вряд ли ее следует рекомендовать в качестве домашней любимицы. Эта порода может подойти только любителям продолжительных походов и изнурительной охоты. Ей совершенно необходимы твердая рука и приучение к послушанию, поскольку она отличается сильным характером и злобностью к зверю.